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作者|黄有光（澳大利亚Monash大学经济系荣休教授、北京大学经济学院兼职教授、澳大利亚社会科学院Jubilee院士）
最近美国总统特朗普及其亿万富翁支持者马斯克（Elon Musk; 被特朗普委任为政府效率部部长）宣布将大量削减政府支出，包括对医学研究方面的支出。
笔者认为这是错误的政策，因为得不偿失。不错，很多经济学者支持‘大社会、小政府’的政策，认为除了保护产权与提高市场不能提供的必要公共物品，政府支出越少越好。不过，笔者认为这是错误的。这种观点只看到政府支出的一些成本，包括税收的超额负担，用公家的钱时的不足够节省等，但却没有看到私人消费的更大无效性，包括环保成本，人际间相对竞争的成本等。
例如，所谓税收的超额负担（或扭曲成本），是假定在没有税收时，产量是最优的。这种结论是基于不存在污染等外部成本，考虑了这些外部成本，在绝大多数情形，税收不但没有超额负担，反而有负的超额负担，即税收能够提高效率。详见笔者以前在本栏根据理论与事实论述过的包括上述以及其他支持增加公共支出的文章：
黄有光：大政府vs小政府：哪种情况民众更快乐？（2020-12-04 21:48:17 来源: 网易研究局）
黄有光：经济学者过高估计公共支出的成本（2020-12-09 07:53:30 来源: 网易研究局）
除了上述原因，医学研究方面的支出又有更大的效益，包括很大的外部效应，包括：一个比较健康的人，比一个比较不健康的人，对他人的负面影响比较小。因此，特朗普与马斯克的政策，得不偿失的程度很大，是很错误的政策。
2025年2月9日于墨尔本。
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