出品|网易研究局
作者|杨泽宇
一年一度浩浩荡荡的春运又要开始了,与往年不同的是,今年春运火车票的预售期缩短至一个月,辛苦了一年的打工族们纷纷进入“抢票”的节奏。
每年的春运似乎都不同程度上面临着“一票难求”的困境,2016年春运期间全国旅客发送量超过29.1亿人次,而今年很有可能突破30亿人次的大关。解决春运回家难,有什么好办法吗?
方法1:车票涨价 调节需求
靠谱指数:★☆☆☆☆
2001年起,中国一直实行春运火车票票价上浮的制度,即在每年的春运期间,火车票的价格会有一定的上涨。直到2007年,铁道部才取消了这一政策。这一方面是由于涨价对分流旅客收效甚微;另一方面,铁路客运运营天然地具有一定的社会效益,有实现社会福利的性质,不能单纯追求经济效益和效率。出于对民生福祉的综合考虑,国家决定不再上调春运火车票价。
从需求弹性的角度讲,自古以来,“团圆”的观念就在中国人心中根深蒂固,过年的火车票在一定程度上是缺乏需求弹性的。“有钱没钱,回家过年。”即便对低收入者而言,出于亲情和团圆的考虑,火车票价的小幅上涨也大概率会被其接受,况且留在大城市过年,也通常意味着会承担更高的生活成本。对于高收入者而言,回家会优先考虑飞机,火车涨价对其影响作用不大。也就是说,无论火车票价是否上涨,只要不超出乘客的心理可承受的价位,其需求都是显著的,不会产生剧烈的回落。
因此,无论是从理论方面和实践方面而言,火车票涨价都不是解决春运回家难的有效方法。
方法2:适度竞争 均衡定价
靠谱指数:★★☆☆☆
在2013年以前,中国铁路的建设和运营都是由铁道部管理。2013年,国家意识到铁路运作“政企分开”的重要性,将铁道部拆分为国家铁路局和中国铁路总公司,运营的事宜主要交由后者负责,开启了铁路企业化的时代。
虽然铁路运营在企业化,但是实质上还是只有一家企业主导着铁路的经营和发展,从市场经济的角度讲,中铁总在铁路运营中处于垄断地位。市场中缺乏市场主体的充分竞争,其定价就难以实现均衡价格的状态。
但是另一方面,铁路是一个国家交通的大动脉,天然地承担着一部分民生的责任,不应完全商业化。资本天生具有逐利性,如果在监管尚不健全、市场化程度不高的市场贸然推行铁路运营的商业化,全面放开火车票定价机制,反而会适得其反,引发恶性竞争,对交通运输带来不便,使春运的回家路“雪上加霜”。所以铁路运营的市场化一定要谨慎为之,既保证有效的竞争,使票价向均衡价格靠拢;又不能开放过度,为人们的出行和市场的发展带来不必要的麻烦。
方法3:减少卧铺 增加硬座
靠谱指数:★★★☆☆
既然春运票务的总需求难以改变,不妨从供给的角度入手。铁路客运的总供给是较为固定的,春运回家难,不仅由于需求弹性较小,供给弹性小也是一个主要原因。铁路的运力建设对土地、钢材、技术、资金等方面的要求比较高,扩建的周期一般比较长,面对春运这种高涨的周期性需求,有时难解“燃眉之急”。但从另一个角度看,在保证安全的前提下,减少卧铺,增加硬座,提高列车内容纳旅客的密度,也是一个办法。
一般的普通列车若以18节车厢计算,每增加一节硬座车厢,减少一节卧铺车厢(泛指硬卧),就能多容纳约52名乘客。北京预计明年1月5日起始发终到列车将达606对,按此计算,可以多运送乘客113万人左右。
这个方法对缓解短途列车的运载压力或许有一定效果,但不太适用于远途列车。远途的列车如果大面积采用这个方法,可能会使用户体验下降。对于超过24小时行程或需要过夜的列车乘客而言,列车的舒适度是一个较为重要的变量,毕竟长时间坐硬座对很多人来说,是一场不小的耐力考验。但从另一方面讲,在春运的情况下,乘客对舒适度的容忍程度会对应提高,因为坐硬座与回家过年相比,显然团圆更加诱人。
方法4:调整票价 错峰出行
靠谱指数:★★☆☆☆
通过弹性票价,调控乘客的春运乘车时间也是一个办法。具体的操作方法是:让春运的火车票价呈现出类似正态分布的走势,春运开始至过年这一段时间的火车票价递增,过年后到春运结束这段时间的火车票价递减,从而实现让时间成本低的人早走晚归的目的。
这种方法本质上来说还是运用价格工具来调节需求。前面已经分析过,消费者对于春运火车票的需求类似于“刚需”,所以这种调整的作用有限。
图1:按时间成本调控春运票价方案示意图(制图:网易研究局)
方法5:发展高铁 提高运力
靠谱指数:★★★★☆
春运之所以一票难求,并不能完全归因于需求的火爆。从根本上上说,与中国的铁路运力不足有很大关系,要着眼于供给端解决问题。中国的人口是美国的4倍多,但截至2014年,铁路里程仅为美国的74%。近年来,虽然铁路建设有了长足的进步,但是由于中国人口众多和春运的周期性因素等独特国情,整体上讲运力依然不足。
图2:中美铁路里程对比图(单位:万公里)(数据来源:美国交通部(取营业里程) 中国国家统计局 制图:网易研究局)
高铁的时速通常为普通列车时速的两倍以上,也就是说在理想状态下,其单位路程的客运时间可以缩短50%以上,其客运运输效率也是普通列车的两倍以上。这对于远途客运来说是一个很好的机会,可以大大缩短春运的时间成本,提高春运运输效率。例如如果乘坐京沪高铁从北京到上海,只需要约5小时,而乘坐普通列车的时间成本则大大增加,需要15小时左右。
虽然中国的高铁近几年来有了高速的发展,但是发展程度还比较低,仍有很大的空间,直到2015年,高铁里程在中国铁路总里程中的占比仍不足两成。
图3:中国高铁里程占总里程比例图(单位:%)(数据来源:国家统计局 制图:网易研究局)
但是高铁对技术的要求比较高,需要较高的运营成本,在高速便捷的背后,其票价也通常远远高出普通列车。
前面我们提到,春运火车票的需求弹性较小,但是并不代表春运火车票没有需求弹性,也就是说当火车票价格上涨到突破乘客心理接受程度时,不同收入水平的乘客放弃购票的可能性也会加大,但春运的铁路客运一定程度上具有实现社会福利的功能,因此在调节乘客需求的过程中,也要注意对乘客回家过年的心理需求的满足,以人为本,尽量降低成本,少通过价格工具调节需求,多通过供给端发力,加强铁路运力建设,才能更有效地从春运的客流困境中走出来,让大家的团圆路变轻松。
(联系邮箱:yangzeyu@corp.netease.com)
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