大力出奇迹——波音 RC-1 巨型运输机

“滚回绘图板”被淘汰的飞行器方案562

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波音 RC-1 AI协助制作

北极梦想

1968 年，在阿拉斯加北部海岸附近的普鲁德霍湾发现了石油，这引发了一场针对北美北极地区的勘探和投资热潮，这一趋势延伸到了邻近的加拿大布福特海地区，很快又扩展到了北极群岛、巴芬岛以及东北极地区，对北极地区的资源开采突然成为了热门话题。

波音 RC-1

除去开采过程中可能遇到的工程问题，人们更担心的是，将矿产运输回经济发达的低纬度地区的冶炼设施所需要投入的成本。由于北极地区并没有现成的港口、铁路、公路和输油管线。并且即使是新建设这些基础设施，也必须通过广阔且气候恶劣的无人区，其成本将是天文数字。通过简单的计算表明，这样的运输系统所需的成本将远远超过原油的市场价格。

波音 RC-1 来自foundandexplained

因此考虑到运输过程中可能遇到的环境、气候和地理障碍，一些观察家将视野投向天空。波音公司的工程师马文·泰勒在和一位从事石油勘探业务的朋友交流的时候提出了一个想法，是否可以使用空运的方式运输阿拉斯加的石油？

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1970 年 4 月，一系列针对 跨阿拉斯加石油管道的禁令使得运输问题更加严重。在众多可能的解决方案中，波音公司开始对空中运输这一概念进行更为深入的分析。最初提出的是747 这样的现有飞机改装方案，其运输成本可以低于当时原油的价格。最初的研究包括对现有的 747F 货运机进行改造，将喷气燃料从机翼上移除，因为飞行距离较短，因此依靠机身和尾部的油箱来提供燃料。这样一来，机翼上的载荷就减少了，货物可以放置在机翼的纵梁上或油箱中。1970 年夏天，波音公司提出了一项计划，声称可以以每桶 1.5 至 2 美元的运价提供石油。不过，石油公司对此并不感兴趣。因为当时，石油的单价约为 3 美元。

波音 RC-1 来自foundandexplained

随后，加拿大政府提出了北极开发的“大平原”计划，准备开发北极附近群岛的矿产资源。项目团队了解到波音公司正在研发 747F 飞机，于是联系他们，探讨是否可以使用相同的系统来运输矿石而非石油。波音结合了前期的石油运输型747的概念，提出了“资源运输机” RC-1 概念。可以满足加拿大的矿石运输任务也同时能够进一步降低阿拉斯加的原油运输成本。

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RC-1

波音 RC-1 AI协助制作

RC-1 是全新设计的巨型运输机，飞机主要用于短距离飞行，飞行距离在 800 到 1,600 公里。因此，不需要很高的巡航速度。

波音 RC-1

传统的运输机货舱装载到飞机的巨大机身上。不过，这样做需要打开飞机的头部或尾部，这会增加一些复杂性。在RC-1上，研究发现货舱被放置在机翼下方，装载速度会快得多。因为这种设计货舱可以同时从两侧装载。另一个重要优势就是起落架也可安装在机翼之上，货舱靠近起落架的位置，这样能够携带更多的货物。RC-1上总共有八组主起落架一共56个轮子，从而进一步分散负载。

波音 RC-1

在后掠翼飞机上使用如此多的起落架会在飞机在地面转弯时引发严重问题和复杂性。一个更简单的解决方案是采用直翼设计，这样起落架就可以排成一条线。不过，这种方法会将飞机的飞行速度限制在低于约 0.7 马赫的水平，因为此时波浪阻力会变得非常严重。对于短程飞行来说，额外的速度对往返飞行时间的影响不大。

波音 RC-1 两货舱版本

工程师们可以设计出专门用于低速高升力的平直机翼。矩形机翼结构使得双翼梁可以设计为单一整体结构，所有发动机、起落架和货物都可以直接安装在翼梁上。尾部采用 T 形设计。十二台发动机均匀分布在机翼上，每侧机翼外侧各装有三台发动机，而在货舱和机身之间则各装有三台发动机。

波音 RC-1 三货舱版本

波音还设计了第二个版本的RC-1，这个方案使用四个直径8米的机翼货仓代替了原来的两个，选择这种尺寸是为了能够容纳标准尺寸的2.4 X2.4 米货运集装箱，排列方式为 2 乘 2，与 747F 飞机相同。这些舱体能够承载大约 2,000 桶石油或230,000 公斤的其他货物。

波音 RC-1 和747的对比

燃料是最后需要考虑的一个因素，也是对成本影响最大的因素，尤其是对大平原项目而言。波音建议使用甲烷作为燃料。RC-1 的机身非常庞大，这就为燃料储存提供了巨大的空间，而使用甲烷、氢气或其他轻质燃料自然成为了一个合理的选择。加拿大团队还希望利用 RC-1 运输液化天然气，这将使得其可以使用自身货物驱动，而为运营商节约大量燃料费用。

暂离

波音 RC-1 AI协助制作

1973年，大平原项目智库主席弗恩·阿特里尔声称，RC-1 项目“是加拿大乃至全世界有史以来最雄心勃勃的发展计划之一”。因为显然运输这些资源并不只是开发一个空中载具就能解决的。波音的团队为RC-1设计了巨大的地面中转机场，其中最雄心勃勃的计划就是建设“北港”——一个位于哈德逊湾西岸的北极矿石和碳氢化合物中转设施。北极群岛开采的原材料将通过日益壮大的 RC-1 飞机运输系统运往“北港”，然后装船运往南方。

波音 RC-1

然而在冻土地带建设矿山机场仍然是极具挑战性的工程，工程师甚至考虑了完全由浮冰建造的冰上浮岛机场的可能性。与此同时美国人则在构思出用核弹炸出一个港口的方案。这些疯狂的想法带来的思路远远赶不上带来的困难。70年代初期环保主义正式成为不可忽视的政治力量。开采资源就必须同步准备好可能的污染防控和治理技术。在高纬度地区运转这些技术同样是一片空白。

波音 RC-1

RC-1 项目以及所有这些开发梦想，都因为需要突破的技术瓶颈的规模而变得微不足道。最终70年代的北极资源开采在巨额成本面前宣告失败。不过在川普总统的这个任期，再度提出了北极资源开发的计划，这种运输方式估计还有复活的可能。