1972年7月19日,穆罕默德·阿里在克罗克公园对阵阿尔·“蓝”·刘易斯,拳击取代了盖尔式运动的得分。54年后,凯蒂·泰勒将在周六迎来职业生涯最后一战,对阵弗洛拉·皮利,争夺无可争议的轻中量级冠军头衔。
阿里主赛,但最后登场的是贝尔法斯特人
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那场1972年的比赛,阿里是绝对主角,但当晚最后一个登台的拳手是来自贝尔法斯特的帕迪·马奎尔。他在那个温暖的周三晚上以点数战胜法国拳手盖伊·考德龙。马奎尔对BBC北爱尔兰体育频道说:“很难相信拳击花了这么长时间才回到克罗克公园。”
马奎尔作为业余拳手,曾在1966年牙买加英联邦运动会拿到羽量级银牌。他回忆说,那枚奖牌“来之不易,因为每场比赛都很艰难”。转职业后,他搬到伦敦,与经理人帕迪·伯恩合作。正是这段关系,让他和帕特·麦科马克获得了登上阿里垫场赛的机会。那场垫场赛还有多尼戈尔郡的帕迪·多尔蒂、未来的重量级世界冠军约翰·康特,以及后来两次输给阿里的重量级拳手乔·布格纳。
“卡什米尔路出来的男人”
马奎尔说:“帕特和我是好朋友,我们有同一个经理人,所以能登上这么重大的赛事对我们来说很棒。作为一个来自贝尔法斯特卡什米尔路的男人,能登上穆罕默德·阿里的比赛名单已经很好了,但我始终不明白为什么爱尔兰拳手这么少。”
当时30岁的阿里,职业生涯中后来还有对乔治·福尔曼和乔·弗雷泽的标志性胜利。他接受了凯里郡推广人迈克尔·“巴蒂”·苏格鲁约30万英镑的报价,来到爱尔兰比赛。阿里当时正与感冒作斗争,最终在第11回合击败刘易斯。只有1.7万人买票进场,比盈亏平衡线少了1.5万人,但另一些人进场的方式更有创意。
基尔肯尼名宿的“人生高点”
通过常规方式进场的人中,有基尔肯尼的曲棍球名宿埃迪·凯赫。那一年,他拿到了自己六枚全爱尔兰高级冠军奖牌中的第四枚。凯赫是个拳击迷,他回忆年轻时和父亲一起熬夜,收听乔·路易斯、洛基·马西亚诺以及后来阿里的电台解说。
随着克罗克公园的推广活动全面展开,有人想出让凯赫和阿里在基尔特南酒店见面。凯赫说,那是他人生中的“一个高点”。他告诉BBC北爱尔兰体育频道的GAA Social播客:“我看到阿里时惊呆了。他和我想象中不一样,因为他不是我们在电视上看到的那个张扬的人。媒体在外面,我拿着两根曲棍球棒和一个球。我本该教他打曲棍球,但他很难击中球。”
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