原行星盘(即行星正在其中形成的盘状结构)的旋转,首次通过绘制其内部尘埃颗粒的辐射信号被直接观测到。这个盘状结构围绕着年轻的御夫座AB星。尽管它总体上似乎符合物理定律的旋转规律,但靠近恒星的某些区域却出现了意想不到的偏差。一系列证据表明,这种异常是因为有巨行星正在形成中。
这项由法国国家科研中心(CNRS)和波尔多大学科学家牵头的研究刊在《天文与天体物理学》杂志上。它为行星形成机制及原行星盘的复杂动力学提供了全新的见解。
得益于SPHERE仪器独特的近红外能力及其卓越的空间分辨率,该团队在三组观测中(历时4年),能够精确追踪该盘状结构的各个部分及其演变。科学家们识别出一个明亮的结构,这是吸积区的特征,气体和尘埃在此积聚并落到正在形成的天体上。这种现象和气体巨行星的形成紧密挂钩。
AB Aurigae 星盘的图像还揭示了微弱阴影的快速旋转,这些阴影是由不可见结构投射到星盘表面上的,它们可能是原行星(即正在形成的行星)或靠近恒星运行的不透明尘埃团块。
这些发现比理论模型预测的更加错综复杂,凸显了继续开展研究、直接探测与在AB Aurigae星盘观测到的结构相关的原行星或凝聚团性质的重要性。
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