北京
你可能已经听说，NASA 的下一台旗舰太空望远镜即将发射，去研究暗物质、暗能量，以及太阳系之外遥远的世界。但你知道这台望远镜是以谁的名字命名的吗？它叫南希·格雷斯·罗曼太空望远镜，而这个名字背后，是一位真正为现代天文学铺路的女性。
南希·格雷斯·罗曼是 NASA 历史上第一位首席天文学家，也是该机构第一位女性高管。1959 年，也就是 NASA 成立仅仅一年后，她创建了 NASA 的空间天文学项目。她为现代天文学打下了基础，并在推动哈勃太空望远镜等任务中发挥了关键作用。正因如此，她获得了一个响亮的绰号——“哈勃之母”。
罗曼的早年经历
罗曼出生于 1925 年 5 月 16 日。她的母亲是一名音乐教师，父亲是一名地球物理学家。多年间，罗曼常常把自己对科学的早期兴趣归功于父母的影响。
在 1980 年接受大卫·德沃金采访时，罗曼半开玩笑地说，她把自己对天文学的兴趣“怪”到母亲头上。她记得在密歇根时，母亲常在夜里带她出去，指给她看星座、极光之类的东西。但母亲也会带她看鸟、树、动物和植物，所以并不只是天文学。那次谈话发生在哈勃正式启动研发几年之后，距离这台太空望远镜发射还有十年。
罗曼对天文学的热情不断增长。11 岁时，她和同学一起创办了一个天文学俱乐部。除了拉着朋友们一起看星星，她还把大量时间花在当地图书馆里，尽可能多地借书阅读。用她自己的话说，她“把能拿到手的东西都读了”。到了初中，罗曼已经下定决心要成为一名天文学家。
她回忆说，大概在初中或高中早期，她就想着要进入天文学领域。她还补充说，父母对她这个早期决定非常支持。
在限制中寻找出路
那个年代，并不是所有大学都允许女性申请。罗曼必须找到一所既招收女生、又有扎实天文学项目的学校。她最终选择了宾夕法尼亚州的斯沃斯莫尔学院，并在那里一直读到第二次世界大战结束。之后，罗曼继续进入研究生院深造。
从密歇根夜空下的好奇女孩，到 NASA 空间天文学项目的创建者，南希·格雷斯·罗曼走过的路并不平坦。但她留下的遗产，如今正以一台即将飞向深空的旗舰望远镜的形式，继续探索宇宙中最根本的问题。
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