美国海军正在评估两条路线,以发展一种名为“静默铁砧”空射鱼雷(SAA-LT)的新武器。这种鱼雷被要求能够安静入水,并在水面以下追踪威胁目标。
第一条路线是从零开始设计一种全新鱼雷,使其在入水前能够滑翔接近目标。第二条路线则是在现役鱼雷上加装滑翔套件,在不进行整体重新设计的情况下延伸打击距离。
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重量与尺寸限制
美国海军为这种武器设定了严格的物理尺寸上限:重量不超过268磅,最大长度70英寸,直径最大7.5英寸。这些指标使“静默铁砧”与现役鱼雷处于相近的重量级别,但官员尚未披露该武器在命中前需要飞行多远。
作为参照,美国海军现役的Mark 54鱼雷射程约为5.7英里。尽管新系统的精确数据尚未确定,这一数字仍为工业界提供了粗略基准。美国海军表示:“政府正在寻求工业界对可实现的最大防区外滑翔射程提供意见。”
发射条件覆盖高空与低速
官员还明确了发射条件,要求该武器能够在马赫0.25、0.50和0.85三个不同速度区间内运行。高度要求从低至10英尺一直延伸到6万英尺,这一上限超过了P-8“海神”巡逻机的作战极限。
6万英尺的高度上限更接近MQ-4C“海神之子”的能力范围。这是一种已经在舰队执行任务的高空监视无人机。这意味着“静默铁砧”未来可能由高空无人机携带并投放。
入水角度与速度有硬性要求
工程师还必须考虑武器接近海面后的行为,因为较长的空中飞行时间能够提供隐身优势。美国海军明确要求:“SAA-LT应最大化空中飞行续航时间,同时最小化水中浸泡时间,将水中停留严格限制在成功执行任务所需的最短时长。”
在滑翔套件配置下,鱼雷需要以45度至90度之间的角度撞击水面,入水速度范围为每秒40至120英尺。这种入水方式有助于减少溅射和噪音,使鱼雷能够更隐蔽地进入水下环境。
研发节奏与量产计划
合同敲定后,研发预计将快速推进。任何合同授予后,承包商需要在18个月内交付可用的原型机。如果早期测试成功,该项目将在三年内进一步生产180套额外单元。
这一努力正值中国近年来持续扩大其潜艇舰队规模之际。美国海军希望通过“静默铁砧”延长潜艇猎杀距离,使空中平台能够在远离鱼雷传统射程的位置发起攻击。
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