1971年7月9日,北京南苑机场,一架来自巴基斯坦的飞机悄然降落。美国总统国家安全事务助理亨利·基辛格走下舷梯,没有欢迎仪式,也没有记者围堵,接待安排低调得近乎普通。
这次访问被称为“波罗行动”。基辛格先以访问南亚、东南亚为公开行程,随后在巴基斯坦方面协助下秘密转道北京。对外界而言,他仍在伊斯兰堡;而对中美两国来说,一场改变国际格局的会谈已经开始。
车驶向钓鱼台国宾馆时,基辛格心里并不轻松。新中国成立后,中美长期处于对立和隔绝状态,美国军队还驻扎在台湾。如今,他却要作为美国总统特使,去见中国国务院总理周恩来。
尼克松在他出发前有过一句提醒:“不要对周恩来过分热情。”
这话听起来有些反常。既然是来谈关系改善,为何还要刻意保持距离?原因并不复杂,尼克松担心的不是礼节,而是谈判。
在美国政界眼中,周恩来是经验丰富、准备充分、应变迅速的外交家。尼克松后来在著作中提到,苏联外交家莫洛托夫曾提醒美国谈判人员:如果觉得苏联难以打交道,等遇到周恩来再说。
这类评价带有政治人物之间的戒备,也说明周恩来的谈判能力早已受到国际社会注意。尼克松希望基辛格保持清醒,不要因为对方待人得体、谈吐温和,就在关键问题上轻易让步。
有意思的是,周恩来并没有用强硬姿态迎接这位美国特使。双方第一次正式会谈在钓鱼台五号楼举行,周恩来面前只放着几张纸,基辛格却带来一大本资料汇编。
基辛格按照准备好的材料开场,说中国是一个“神秘的国家”。周恩来笑着接过话头:“你很快就会发现,我们并不神秘。”
一句话,既缓和了气氛,也点明了问题所在。美国对中国的认识,很大程度上仍停留在意识形态和冷战宣传制造的印象中。周恩来没有急于争辩,而是让对方通过实际接触重新判断中国。
基辛格很快放下手中的材料。两人谈了整整两天,累计会谈超过17个小时,涉及台湾、越南、苏联以及尼克松访华等一系列问题。双方没有刻意回避分歧,反而把最敏感的内容摆到桌面上。
台湾问题是中方立场的核心。周恩来明确指出,台湾属于中国,台湾问题是中国内政,美国应当逐步撤出驻台军事力量。基辛格则试图说明,美国需要考虑国内政治、地区局势以及盟友反应,不能立即接受中方全部要求。
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谈判并没有当场解决所有争议,但它完成了一件更重要的事:让彼此第一次在最高层级上,直接、完整地说明了自己的底线。过去通过战争、封锁和宣传形成的判断,开始被面对面的交流所取代。
基辛格此行并非偶然。美国对华政策出现松动,与中国国际地位的上升密切相关。1950年代起,中国持续要求恢复在联合国的合法席位,美国长期阻挠,先后使用“暂缓讨论”等办法拖延。
但随着亚非拉国家不断增加,中国同世界的外交联系逐步扩大,美国的阻拦越来越难以自圆其说。1971年10月25日,联合国大会通过第2758号决议,恢复中华人民共和国在联合国的合法权利,并承认中华人民共和国政府代表是中国在联合国的唯一合法代表。
这场表决之前,美国已经意识到,继续把中国排除在联合国之外,既不符合国际力量变化,也无法维持原有安排。乔冠华在得知表决结果后开怀大笑,后来那张著名照片被称为“乔的笑”。真正震动世界的,不只是个人神态,而是中国以自身力量重新回到国际舞台中心。
美国的处境同样在变化。越南战争迟迟不能结束,苏联带来的战略压力持续存在,美元与黄金兑换体系也面临危机。对尼克松政府来说,改善同中国的关系,既是外交突破,也是调整全球战略布局的重要一步。
所以,基辛格来华承担着双重任务:探明中国是否愿意同美国接触,并为尼克松访华安排时间和政治条件。秘密访问之所以谨慎,正是因为中美任何一次接触,都会引起苏联、日本以及美国盟友的高度关注。
会谈期间,基辛格曾感慨,这是他政治生涯中最全面、最有意义的讨论之一。这样的评价不意味着美国已经放弃立场,也不代表双方分歧就此消失。它说明了一点:在重大外交谈判中,尊重对手的能力,往往比简单表达好感更重要。
7月11日,基辛格离开北京。7月15日,尼克松公开宣布将访问中国,消息立即震动世界。1972年2月21日,尼克松抵达北京;2月28日,中美双方在上海发表联合公报,为两国关系进一步发展留下了政治基础。
尼克松那句“不要对周恩来过分热情”,本质上是提醒谈判者不能被个人印象牵着走。可真正的外交较量,从来不只是冷脸与热情,更在于实力、判断和底线。基辛格走进钓鱼台时带着厚厚的资料,走出来时带走的,却是对中国政治和外交方式的一次重新认识。
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