北京
扎达柳斯·史密斯在个人第11个NFL赛季中途突然挂靴，原因不是伤病，也不是状态下滑，而是一通电话。他近日在亚特兰大出席新闻发布会时还原了当时的情形：“我本来没打算退役。接到我妈妈医生的电话，告诉我她在这个世界上的时间不多了。于是我通知了球队（老鹰）。显然，他们不想让我走。但那是我唯一剩下的退役理由。所以，我退役了。”
五场比赛后突然离开，数据停在10次擒抱和1.5次擒杀
史密斯当时只为费城老鹰出战了5场比赛，留下10次擒抱和1.5次擒杀。三年前他才刚刚第三次入选职业碗，竞技状态仍保持在高位。那一年他原本与老鹰签下了一年900万美元的合同。但母亲病危的消息让他没有犹豫，直接选择离开赛场。退役后不久，他的母亲去世。随后几个月内，他又接连失去祖母和父亲。
一通问候电话成了转折点
在悲痛中挣扎时，史密斯接到了一通意外的电话。克利夫兰布朗总经理安德鲁·贝里只是打来问问他的近况。正是这通电话，促成了后来在克利夫兰的一次试训邀请。试训虽然顺利，但史密斯和布朗最终没能在合同数字上达成一致。
真正让他重新穿上球衣的是亚特兰大猎鹰。贾隆·沃克因伤赛季报销，詹姆斯·皮尔斯二世又吃到8场禁赛，猎鹰因此把他招入阵中。另一个关键因素是，史密斯2023年在布朗时期就与现任猎鹰教练凯文·斯特凡斯基共事过。他还透露，母亲生前一直希望他能效力猎鹰。这些因素叠加在一起，让他在心碎之后重新找回了快乐。
“这里是我的快乐之地”
当被问到如今是否快乐时，史密斯说：“这里是我的快乐之地。我曾经身处黑暗。但走出来，跑上球场，看到球迷……不只是球迷。赢球和擒杀带给我的那种快乐。”猎鹰在2026年8月18日与他签下一年合同，合同金额约为600万美元。
回顾职业生涯，史密斯提到自己此前累计拿到70.5次擒杀和223次擒抱。如今重返联盟，他的目标很明确：冲击100次擒杀俱乐部。重新找回动力和状态后，这位老将冲传手反复强调，能回到自己最熟悉的赛场让他无比兴奋，也已经完全准备好投入工作。
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