四川
很多人对秦朝历史的印象，大多停留在秦始皇扫平六国、一统天下。不少人以为，六国覆灭之后，秦始皇的霸业便已经完成。可事实上，吞并中原诸侯，仅仅是他宏图大业的上半篇。在六国的硝烟散尽之后，大秦王朝还发动了两场规模浩大的远征。这两次征战，跳出了中原的范围，向外开拓疆域，为后世华夏版图打下了最核心的骨架。
第一场远征，便是北击匈奴，收复河套。
战国末年，中原列国连年混战，无暇北顾。匈奴部落趁机越过黄河，占据了水草丰美的河套平原。这片土地紧邻关中，是中原北方最重要的门户，匈奴骑兵从这里出发，数日就能抵达秦朝腹地，时刻威胁着帝国都城的安全。
公元前215年，秦始皇命大将蒙恬率领三十万秦军北上。久经沙场的秦军战斗力强悍，一战便击溃匈奴主力，将游牧部族逐出河套，整个黄河以南的区域全部收复。打赢并不是终点。秦始皇深知，单纯打败敌人远远不够。他下令在河套驻军屯田，把中原百姓迁徙到此开荒定居，把这片草原改造为稳固的北疆根据地。同时调集百万民夫，依托山势修筑万里长城，修建贯穿南北的秦直道。长城从来不是一道单纯用来防御的围墙，它是一套完整的北疆防御体系。自此，河套牢牢归入中原王朝掌控，成为农耕文明抵御草原势力的前沿要塞。此后两千多年，这里一直是中原王朝北方最重要的屏障。
第二场远征，五十万秦军南下，平定百越。彼时岭南，也就是今天两广一带及越南北部，统称为百越。这里群山连绵，丛林茂密，瘴气弥漫，大小部落各自为政，一直游离在中原王朝之外。
最初的南征之路格外惨烈。秦军不熟悉南方湿热环境，水土不服，瘴疫横行，粮草运输艰难，前期作战损失惨重。秦始皇没有就此罢兵，他做出了一个极具远见的决定：开凿灵渠。这条人工运河连通湘江与漓江，打通了长江和珠江两大水系，源源不断的粮草物资顺着水路送往岭南前线。补给打通之后，秦军再度大举南下，逐一平定岭南各部，设置南海郡、桂林郡、象郡。岭南正式纳入大一统王朝的行政版图。大量中原百姓随之南迁，把中原的农耕技术、文字制度带到这片蛮荒之地。岭南不再是遥远的化外之地，从此汇入华夏文明的脉络之中。
灭六国，是把分散的中原故土重新合为一体。北击匈奴、南征百越，则是向外拓土，划定华夏文明的边界。两千多年王朝更迭，版图时有伸缩，战火几度燃起。可河套与岭南这两片土地，自秦代开拓之后，始终是华夏疆域不可分割的核心板块。秦始皇这两场远征，不仅仅是武力扩张，更是为后世奠定了我们疆域最基础的轮廓。
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