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纽约报道——休斯顿太空人队终结者约什·哈德在洋基体育场赛前打击练习前，谈到了外界对主教练乔·埃斯帕达这类角色的看法。他说，主教练在人们眼里要么聪明要么愚蠢，没有中间地带。
“跷跷板永远不会保持水平”
哈德说：“这是一个永远不会保持水平的跷跷板。它总是倾向一边或另一边，比赛就是这样。”但美联西区的情况似乎并非如此。这里更像一块水平的跷跷板，一条通向原地不动的自动人行道。总会有人进入季后赛，但没人着急。这是一个“乌龟分区”，似乎都在恪守那句老棒球格言：永远不要太高，也不要太低。
太空人电台分析师史蒂夫·斯帕克斯说：“还有很多时间，我觉得会有人拉开差距。在这里，大家都希望是休斯顿，但谁说得准呢？我的意思是，没有谁看起来真的比别人强多少。”
分区整体胜率挣扎
棒球历史上还没有球队在一个完整赛季中以不高于五成胜率的战绩赢得分区冠军。如今的美联西区似乎很想挑战这一纪录。洛杉矶天使队在三月达到峰值——没错，就是三月——当时超过五成胜率两场。奥克兰运动家队在五月达到高点，超过五成胜率三场。西雅图水手队在六月一度超过五成胜率四场，德州游骑兵队在七月超过三场，太空人则在8月14日超过三场。
随后太空人队在主场接下来的八场比赛中输掉六场。由于接下来一周要在纽约比赛——布朗克斯三场、皇后区三场——球队老板吉姆·克雷恩在周一解雇了总经理达纳·布朗。平庸不可接受。
克雷恩周二表示：“我的期望是我们每年都进季后赛。每年都赢世界大赛很难，但你必须先到那里。”
管理层动荡与阵容短板
布朗是今年夏天美联西区第三位丢掉工作的总经理，此前天使队总经理佩里·米纳西安在6月26日被解职，运动家队总经理大卫·福斯特在8月7日被解职。各队主教练目前都还留任，但丹·威尔逊带领的水手队表现明显低于预期。至少德州游骑兵队主教练斯基普·舒马赫在执教第一个赛季看起来位置稳固。
斯帕克斯曾长期担任大联盟投手，他认为这个分区有球星实力但深度不足。天使队和运动家队虽然已经远离竞争，但上周都在休斯顿赢下了系列赛。
斯帕克斯说：“我看到的是头重脚轻的打线，以及投手们相对安全的选择。你可以绕开某些球员投球。你能看到对手故意保送约尔丹·阿尔瓦雷斯。他创造了太空人队史纪录，本赛季已经达到28次。所以你可以通过绕开头重脚轻打线中的某些球员，来暴露球队的弱点。”
他补充道：“我认为这是部分原因。我觉得今年各队轮换和投手阵容的深度比去年有所下降，而且牛棚每年都可能变得很不稳定，你可能拥有同样的人，但有时并不是同样的球员。所以没有人真正形成势头。”
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