北京
一条横跨德雷克海峡的海底光缆，可能让南极研究站彻底告别“用行李箱装硬盘”运数据的时代。智利电信监管机构Subtel上周公布的最终可行性研究显示，这条连接南极与智利的1,600公里光缆线路在技术上可行。
这项研究由Salience Consulting和Pioneer Consulting执行，开发银行CAF提供资金支持，中国发起的MCDF融资机制也提供了部分支持。研究建议采用一条带仪器的光缆，为每个南极登陆点配备专用光纤对。预可行性研究团队负责人Juan Pablo表示，目前南极研究数据仍依赖船只和飞机运送硬盘，“装满硬盘的手提箱”是数据离开南极大陆的主要方式。
两种方案，九登陆点更受推荐
研究对比了两种配置方案。最低配置方案服务乔治王岛和南极半岛北部周边的三个设施群；最优配置方案则设置九个南极登陆点，这也是报告2和报告3推荐的方案。九登陆点版本将连接智利、阿根廷、巴西、美国和英国运营的研究站，所有站点从智利南部的蓬塔阿雷纳斯和威廉斯港接入，穿越德雷克海峡。
据The Maritime Executive报道，最低配置建设成本约为3.7亿美元，最优配置约为6.2亿美元。这笔投入不仅是通信基础设施，光缆还将兼作海底传感器阵列，用于气候和海啸监测。
四条特性区分商业电缆
研究列出了该项目与商业电缆不同的四个关键特征：德雷克海峡的恶劣天气、南极登陆点的冰蚀问题、在南极不常见的安装方法，以及嵌入SMART传感器的计划——这些传感器将测量海底温度、压力和地震加速度，用于气候和海啸监测。
每个南极登陆点将配备一条专用光纤对，通过空分复用技术实现15至30 Tbit/s的传输速率，每个基地可自由选择自己的传输设备。为清除约340米深度的冰蚀影响，设计方案要求在南极登陆点采用水平定向钻探和双铠装电缆，安装工作将分布在三个南极夏季进行，集中在12月至1月的天气窗口期内。
供应商名单中的地缘政治
Subtel的信息请求发给了法国阿尔卡特海底网络、日本NEC、美国SubCom、英国Xtera，以及两家中国企业——华海通信和烽火通信。华海通信前身为华为海洋网络，在美国制裁后出售给亨通集团，并于2020年被列入美国商务部的实体清单。华盛顿多年来一直致力于将其排除在太平洋电缆路线之外。
研究承认了这一现实，将项目融资的地缘政治和采购限制列为关键风险因素之一。这条光缆能否从可行性研究走向实际铺设，融资安排和地缘政治博弈将是绕不开的变量。
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