北京
休斯敦太空人队球迷在经历了一个堪称灾难的主场系列赛后，或许该思考一个比本赛季能否进入季后赛更宏大的问题——这支球队的未来究竟何去何从。不仅仅是本赛季剩余的比赛，更是明年乃至更远的将来。
职业体育圈有一个老观念：一支球队最糟糕的状态就是平庸。如果球队真的很差，就能获得高顺位选秀权，有机会用顶级年轻天才充实农场系统；可以交易老将换取潜力新星，创造薪资灵活性，甚至加速重建进程。而当球队真的很强时，好处显而易见——自由球员愿意加盟，拥有交易否决权的球员更可能批准交易，说服老板在交易截止日花钱也更容易，因为是在为真正的争冠阵容添砖加瓦。
但卡在中间呢？
那才是真正危险的地带。休斯敦火箭队球迷应该对这片领域非常熟悉。多年来，火箭队一直处于足够好、不至于彻底摆烂，但又不够好、无法真正争冠的尴尬境地。这正是太空人队现在需要警惕落入的处境。
打出五成左右的胜率、在季后赛外卡席位附近徘徊，会制造一种“你比实际更接近目标”的错觉。身处一个没有球队真正拉开差距的分区也是如此。看着积分榜，你会说服自己：只要火热几周，就能重新杀回来。也许确实可以。但然后呢？
通常情况下，一支平庸的球队要么根本进不了季后赛，要么勉强挤进十月却迅速被淘汰——这正是两个赛季前发生的事，老虎队在季后赛外卡轮将太空人队淘汰出局。上赛季，太空人队则因胜负关系劣势，整个赛季无缘季后赛。
这就是老板吉姆·克兰面临极其艰难决定的原因。
这些决定远不止是敲定总经理达纳·布朗和主教练乔·埃斯帕达的去留。这些人事决定显然会吸引大量关注，但克兰必须回答一个更大的问题：休斯敦太空人队现在到底是什么？
他们仍是需要几笔重要补强的合法世界大赛竞争者？还是一支争冠窗口正在迅速关闭、需要开始考虑下一个时代的老化球队？这是两条完全不同的道路，而球队最糟糕的做法就是拒绝二选一。
如果克兰相信这套核心阵容还有一次真正的世界大赛冲击力，那就全力投入。真正地全力投入。这意味着要接受维持争冠阵容需要承担风险，意味着要做出激进的交易，意味着要愿意做出承诺。
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