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亚特兰大8月22日电,据美国CNBC报道,饮料巨头可口可乐公司正对其秘密实验室进行一场“大换血”。为了迎合Z世代消费者日益挑剔的口味,可口可乐正在秘密测试包括“脏脏苏打”和清爽饮料在内的多款创新饮品,并试图通过设备升级保住其在餐饮渠道的霸主地位。
在距离全球总部不远的一个匿名办公园区内,可口可乐的工程师们正在对标志性的Freestyle自动售饮机进行改造。通过增加乳制品模块,这台机器现在能自动调制出混合了风味糖浆和奶油的“脏脏苏打”。此外,可口可乐还与AMC影院合作,测试一种能制作色彩鲜艳的清爽饮料的新型分配器。
事实上,尽管全球消费者都在削减开支,但餐饮渠道的“手工饮品”销量却逆势上扬。Circana数据显示,今年第二季度,餐厅的饮料供应量增速超过了单纯的食品供应。对于Z世代而言,一杯饮料不再仅仅是为了解渴,更是一种社交货币和心理慰藉。
说白了,现在的年轻人并不介意为一杯长得好看、能发TikTok的饮料掏出10美元,这让餐饮商家看到了极高的利润空间,也逼得可口可乐必须在“糖水”之外玩出新花样。
可口可乐北美区副总裁梅根·托尔曼直言不讳地表示,提供独特的饮品体验现在已不是加分项,而是消费者的基本要求。她指出,Z世代愿意为那些“值得发朋友圈”的饮料支付高溢价,这不仅能帮助餐厅提高利润率,还能增加顾客对餐食的粘性。
值得注意的是,可口可乐的Freestyle机器今年迎来了17岁生日。自问世以来,这些机器已经倒出了超过670亿杯饮料。通过实时数据采集,可口可乐能精准掌握不同地区、不同时间段的口味偏好。在亚特兰大的设备创新中心,巨大的屏幕实时显示着哪些口味正在流行——比如,AHA气泡水在办公楼和医院的销量正在激增。
然而,竞争压力正前所未有地巨大。星巴克的清爽饮料系列年销售额已达20亿美元,而麦当劳、温迪等老客户也在不断扩张自己的饮品版图。如果可口可乐不能提供更具吸引力的方案,就面临被竞争对手“挖墙脚”的风险。
为了应对空间有限的酒吧和餐厅,可口可乐还推出了Freestyle Mini。虽然只有传统机器的一半大小,却能提供16种饮品选择,比传统的苏打枪多出一倍以上。可口可乐在今年春季的美国国家餐饮协会展上首次展示了这款机器,正准备将其推向全美市场。
除了设备升级,可口可乐还在研发一种全新的“无色能量饮料”。这种饮料计划在2027年上半年推出,可以根据客户需求定制颜色和风味。每12盎司含有106毫克咖啡因,含量约为红牛的一半。此举旨在扩大女性受众,并规避过量摄入咖啡因带来的法律风险。
业内分析人士指出,可口可乐与麦当劳长达70年的合作关系正面临微妙考验。麦当劳近期选择与红牛合作推出能量饮料,而非可口可乐旗下的魔爪,这引发了外界对双方关系的猜测。尽管可口可乐CEO布劳恩表示双方合作依然稳固,但市场竞争的残酷性显而易见。
目前,可口可乐正在通过“增量销量”等指标来衡量新饮品的表现。简单来说,公司需要确认:如果顾客原本不打算买饮料,他们是否会因为这些新奇的“脏脏苏打”而破费。
截至2025年,可口可乐旗下的气泡软饮料业务仍占公司总箱装销量的69%,其中仅可口可乐品牌本身就贡献了全球销量的47%和美国销量的42%。
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