古代衙役过年时能收多少银子的节礼

冬月中旬，太皇河先是结了一层薄冰。到后来，河面看着就像一块实木板，脚踩上去都发闷。衙门里的人照常当差，街上也照常有人买肉买盐。可私下里，送年礼这事，大家都知道在往后赶了。

丘世裕和王世昌不是那种爱张扬的人。两个人都是先挑了时辰，天快擦黑的时候，去找相熟的衙役。人还没说多少话，银子先递过去。

“兄弟们拿着吧，过年用得上。”王世昌说得短。

对方伸手接过来，又下意识看了一眼左右，像是怕被人看见。推辞的话刚到嘴边，就被一句“别耽误工夫”打回去了。银子收下之后，衙役把话记在心里，脸上却没什么变化，转身就去点人数。

这边送完，那边就有人顺着路打听。谁家给了多少，谁家是怎么送的，都有人传。传着传着，话就变味了。有人说县衙要查，有人说谁都没事。最后还是有人把话咽回去，只留了一句：“别拿到明面上。”

城北那一片，丘世裕盯得更细。他自己不管账，只让人把话带到。冬月二十这天，他叫人搬了纸和墨，坐在书案前把各家出的数目记下来，写得工工整整，连银两换算都对着一遍。写完也不交出去，只把册子压到最底下。

院子里烧着炭，门外风刮得响。他把那几页纸合上时，手指还在抖一下。不是怕，是算账的时候总会想到“人要是乱想，麻烦就来了”。

王世昌也把自己那边的消息摊开算了。城北三十六户，凑起来将近三百两。城南那边，蔡文渊也在忙。冬月中旬开始筹，蔡家的人跑得勤，送到南部衙役手里的银子也差不多有三百来两。两边加起来，七百来两。

分银子不是按官大官小来，而是按“事情碰得上多少”。一名书办在案上写一笔，得几两。跑腿的人多一趟，或是年尾还要盯几天，也会多一点。丘世裕让人打过招呼，少的三四两，多的七八两。你要问清是谁多谁少，没人愿意说得太明白，嘴上都是“就那样”。

县衙那边，魏权不露面。衙役自己心里有数，就算收了，也不会在当班时表现得更卖力。魏权的态度是通过别的路递出来的：意思传给陆之鱼，再由陆之鱼把话转出去。丘世裕和蔡老三跑前跑后，谁该站在哪个门口，哪天该去，走到哪一步，就看他们的脚步。

街口的门房李老头，年年都在看门。冬天夜里冷，他把棉袄裹得更紧，坐在门房炭盆旁边，听外头脚步声一阵一阵。往年有人从他门前走过去，连个眼神都不给。可今年有人把东西送到他手里，三两银子，说得很客气。李老头拎着那点银子，回到门房时先没放进兜里，在手心里转了两圈，像怕一松手就掉地上。

打更的老王头更容易被看出来。他站在街边敲梆子，敲一下停一下，嗓子里有点哑。银子在掌心里掂着，他叹了一口气：“以前是我喊，人家当耳旁风。现在倒好。”他没有说太多，回去换了灯油，夜里走得慢了点。

年轻衙役和老衙役说话时，声音压得低。年轻的担心魏大人会不会生气。老的却把话说得像常识：“你怕就别多想。要是上头不想让收，早就有人拦了。你看都让丘老爷和蔡巡检去办了，意思不是明摆着？”年轻人点头点得快，像是终于把心里那根线拽直。

还有更不起眼的人。县衙养马的老张头，一天到晚守着马厩。平时没人记得他，吃什么用什么也只是自己知道。蔡老三亲自把五两银子送到马厩门口，顺手拍了一下他的肩。老张头把银子摸进衣兜里之后，走路的姿势都变了一点。当天夜里，他去街口酒馆要了一壶酒，又切了点肉，坐在仓库里把门闩上，喝的时候眼睛盯着窗外，像是等天亮。

丘世裕从衙里回来，路过蔡老三的小院。腊月里开始飘雪，雪落在屋檐上很厚，脚踩到门槛边还会响一声。蔡老三正在堂屋烤火，炭盆里红得发暗。两个人坐下后先不说事，只看外头雪花往下落。

“今年县衙怎么个样？”丘世裕问得像是闲聊。

蔡老三想了想：“以前我在家闲着，心里慌。现在忙点，没那么空。人也没那么怕。”他说到这儿停了一下，像是后半句不好讲出口。

丘世裕没有追问。他把茶碗放在炭盆边，等水热一些，再喝一口。他知道该说的已经都说过了，剩下的是看谁把话记住、谁把手收紧。

晚些时候，丘府暖阁里，祝小芝坐在炕上，手里捧着姜茶。小蝶把一只红漆锦盒端上来，盒盖打开，里面是一张叠好的纸。信是陆之鱼写的，字不花，行距也规矩。信里提到年礼的事，说丘世裕在中间帮了忙，末尾还写了“致谢”两个字。

祝小芝把纸折回去，没急着做别的事。她先把姜茶喝完，再让小蝶去把话带给账房。月钱加十两这件事，听起来不大，做起来却要过一遍账。账房那边一听，就知道要改下个月的出数。

可祝小芝也把另一句话说在前头：“玩归玩，别惹事。别觉得帮了这一次就能一直这么走。”她说完就不再盯着小蝶，只看窗外老槐树上那些枯枝，枝头挂着细雪，像随时要掉下来。

县衙里同样有动静。月底那天，门房炭盆旁边多了几个人。班头李铁蛋坐着，手里把碎银翻来翻去。有人问他收了多少，他答七八两，语气平平。旁边人接话说八两，说是蔡巡检那边送的。几句话之后，屋里就热起来，衙役们说笑，谁提到魏权都不直接说，只把话绕开。

夜里收班之后，李铁蛋和人约着喝酒。酒馆离得不远，雪地里走两步就到。走出县衙门的时候，他回头看了一眼黑沉沉的门扇，想起今年比往年多拿到的那点银子。再往前走，街口的灯影晃着，梆子声远一点，热酒进到肚子里，人也就放松了。

太皇河仍在结冰。河面不响，水流像被压住。有人在门口扫雪，有人在院里劈柴。来年开春，丘世裕还跟蔡老三约了桃花谷，说到时候去看看。至于明年这事会不会照旧，谁心里都清楚：别把话说满，天一暖、门一开，先看看县衙那边有没有人又开始问。