北京
路由器总是第一时间为糟糕的Wi-Fi背锅，但真正该被排查的嫌疑对象其实有一长串。我为此付出了不小的代价：折腾了整整一年，换了两台路由器，最后才发现拖垮整个网络的，是一根用了10年的老旧Cat 5网线。
承认这件事挺难为情的，因为这个问题简单到让人无地自容。我压根没想过，一根过时的网线会混在我的网络设备里。再加上路由器和调制解调器都放在地下室，我一直坚信问题出在信号覆盖上，沿着这条错误的方向追查了很久。
用了一年的错误方案
最初网络问题的表象确实是覆盖不佳，我也就按覆盖问题来处理。路由器放在地下室，信号要穿透两层楼板和好几堵墙，任何硬件在这种布局下都很难交出漂亮的覆盖成绩单。但没辙，运营商把同轴电缆接进我家的位置就在地下室，调制解调器也只能待在那儿。
我的第一轮尝试是换掉路由器，并部署了一套Mesh Wi-Fi网络，楼上放了两个节点。信号强度确实立刻全面改善，但网速始终达不到我付钱给运营商买的那一档。更糟的是，只要下载大文件，连接就会彻底断掉。事后回想，那是因为Cat 5网线被限制在100Mbps的吞吐量，一旦线路被跑满，所有设备都会罢工，连有线连接的设备也不例外。
在Mesh网络上用了一段时间后，我给运营商打电话，把套餐升级到500Mbps，指望能解决这个顽固问题。结果显而易见，没用。测速时根本跑不到宣传的速率。于是我又跑了一趟商店，买回一套更好的Mesh Wi-Fi网络。
真相藏在一根线缆上
就在给新路由器接线时，我瞥了一眼手里的网线，上面清清楚楚印着"Cat 5"字样。我在其他地方用过Cat 5e和Cat 6网线，知道Cat 5听起来就很过时。上网查了一下这根线缆的最大吞吐量，瓶颈立刻水落石出。当时根本没有理由用这根网线——我手边就有闲置的Cat 5e线。这根线大概是多年前运营商安装时留下的，而我从来没想过，这么一根老古董线缆会一直存活在我的网络设备里。
这根网线的问题在于，它不会大张旗鼓地宣告自己坏了。它只是把传输速率协商到100Mbps，然后继续工作，只是慢吞吞的。至于那些网络完全瘫痪的时刻，太容易让人（错误地）怪到路由器头上了。说实话，我本该早点对网络设备做一次全面排查，但我当时已经被"覆盖问题"这个先入为主的判断带偏了。
这次经历给我的教训很直接：网络出问题时，别急着怪路由器，先从物理链路查起。一根不起眼的旧网线，可能就是你花了大价钱升级设备却毫无改善的真正原因。
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