密歇根州的肯・麦克卢尔有点慌。他家 1992 年创办的 KMP McClure 公司,如今运营 44 辆卡车,最近每周要多花 7000 美元的柴油费。他在当地电视台放话,4 月底前柴油价格不降,公司就关门。
这不是普通的抱怨,是一个小企业主的生存倒计时。而这一切的源头,还要从去年的伊朗冲突说起。
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战争结束,油价为啥没降?
去年 3 月,伊朗冲突爆发,市场普遍预期油价会随停火回落。但白宫一直说不必担心,可选民们都在为飙升的油价发愁。当时的理由很充分:霍尔木兹海峡的原油供应受威胁,原油价格突破 100 美元 / 桶。
可到了 7 月,冲突的理由已经不存在了,原油价格回到了战前的 68-69 美元 / 桶,换算成每加仑原油成本,只比战前贵了 1 美分。但加油站的油价,却没跟着降下来。
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我们算过一笔账:战前炼油商每加仑油的利润是 44 美分,到 7 月初,同样的原油成本下,炼油利润涨到了 1.45 美元。每加仑油的涨价部分里,101 美分来自炼油利润扩张,其中 97 美分最终到了加油站。按 15 加仑的油箱算,每加一次油就要多花 14.5 美元。
媒体都在甩锅,真正原因没人提?
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当时几乎所有媒体的头条都在指向霍尔木兹海峡,说油价上涨是因为海峡的原油供应风险。但 EIA 的官方数据显示,原油价格根本没怎么波动。
我们翻了美国四大炼油商的 SEC 文件,二季度他们的营业利润从 35.1 亿美元涨到了 149.6 亿美元,暴涨了 114 亿美元。同期原油价格只涨了 50.8%,但炼油利润率的涨幅远超原油。
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更讽刺的是,我们统计了 7 月 16 日到 8 月 15 日的 96 篇美国油价相关新闻,只有 4% 提到了炼油利润或利润扩张,33% 的标题都在把锅甩给霍尔木兹海峡,两者比例高达 8:1。
真正的推手在千里之外
真正的问题不在美国炼油厂,而在俄罗斯。去年 7 月,乌克兰无人机袭击了俄罗斯的炼油设施,当月就有 18 座炼油厂受损,俄罗斯炼油产能直接砍掉了三分之一。当月俄罗斯炼油加工量只有 360 万桶 / 天,比常年的 530-560 万桶 / 天少了近三分之一。紧接着俄罗斯直接禁止柴油出口。
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全球没缺原油,但缺了把原油变成柴油的炼油能力。而美国自己的炼油产能也早就见顶了,2019 年美国炼油产能达到 1880 万桶 / 天的峰值,到 2025 年已经降到了 1820 万桶 / 天,少了 63.6 万桶 / 天的产能,而且这些产能是永久退役,不是临时受损。
更关键的是,涨价的大头不是汽油,而是柴油和取暖油这类馏分油。这类油占了利润扩张的近三分之二,它们是卡车、火车、农机和校车的燃料。华盛顿州亚基马的学区,60 辆校车一年多花了 21.3 万美元,相当于当地两个教师的年薪,而这个学区 86% 的学生都处于贫困线以下。
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没有证据显示美国炼油商违法,他们的财报都公开透明,工厂也一直满负荷运转,5 月炼油利用率达到 94%。但法律的空白就在这里:美国没有联邦反价格欺诈法,联邦政府只能把调查交给各州,而各州的执法权限有限。
肯・麦克卢尔的 44 辆卡车,亚基马的 60 辆校车,他们多花的每一分钱,都来自炼油利润的扩张。而 96% 的媒体报道,都没提到这个真正的原因。
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如果你有新加坡或 ARA 的馏分油数据,或者在炼油厂工作发现了我的疏漏,欢迎在评论区留言。如果身边有人坚信油价上涨是霍尔木兹海峡的锅,把这篇内容发给他看看。
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