5月17号早上六点,我推着早餐车出摊,看见老周已经在公园门口了。
他穿着那件洗得发白的蓝运动服,胳膊上绑着计步器,正在压腿。看见我招手:"小陈,今儿豆浆多放勺糖。"
我说好。他从我摊上买了根油条,边嚼边往公园里走,步子迈得很大,我数了一下,一秒两步。
那天他走了两万三千步。计步器上的数字是我下午收摊时候瞥见的,他还挺得意:"破纪录了。"
第二天他没来。
第三天也没来。
第四天早上,他儿子开着一辆黑色帕萨特停在我摊前面,下车的时候眼圈是黑的。他走到我车前面站了一会儿,说:"陈哥,我爸走了。"
我手里的夹子掉在铁板上,铛的一声。
"啥时候的事?"
"前天晚上。"他嗓子哑着,"睡觉走的,没遭罪。"
我愣了一下。前天晚上,那就是他走完两万三千步那天晚上。油条嚼完了,豆浆喝完了,公园里转了一圈又一圈,回家躺下,再没起来。
老周退休前是中学物理老师,教了一辈子书,退休金一个月八千。老伴走了六年,他一个人住老小区三楼,两室一厅,阳台上养了七八盆绿萝,长得疯了一样往栏杆外垂。
他每天五点起床,先烧一壶开水灌进保温杯,然后下楼。路线固定:先沿着护城河走三圈,一圈大概四千步,然后拐进公园,绕着人工湖转。人工湖一圈小两千步,他一般转五圈。走完了去我摊上吃早饭,要一根油条一碗豆浆,偶尔加一个茶叶蛋。吃完回家洗澡,看一上午电视,下午再去菜市场买点菜,一个人做饭一个人吃。
我问他走那么多干啥,他咬着油条含含糊糊地说:"睡不着。"
"啥睡不着?"
"躺床上翻来覆去,脑子里跟放电影似的,"他把油条咽下去,拿纸擦了擦手,"走累了回来倒头就着。"
他走了以后我才知道,他这六年睡眠一直不好。老伴肺癌走的,最后那三个月都是他一个人在照顾,在医院走廊里睡折叠床睡了九十多天。人走了他反而睡不着了,整宿整宿瞪着天花板。后来开始暴走,把力气耗光了,回来才能闭眼。
他儿子来收拾遗物那天,我在楼下帮忙搬东西。三楼不高,但老周住了三十年,东西堆得满满当当。客厅柜子里全是物理教学参考书,一摞一摞码得整整齐齐,书脊上贴着编号标签,从1982年排到2012年。
卧室衣柜里挂着三件一模一样的蓝运动服,全洗得发白起球。抽屉里翻出来六个计步器,旧的坏了没扔,全搁那儿。床头柜上摆着一个小药盒,星期一那一格是空的,星期二星期三都满着。他儿子看了半天,说忘了吃。
"他身体没啥大毛病,"他儿子坐在沙发上,手里攥着那个药盒,"血压血糖都正常,就是老说心慌。我让他去医院查查,他不肯,说走走就好了。"
我没说话。窗台上绿萝还在疯长,藤蔓垂到地上拐了个弯,又往墙上爬。阳光照进来,照在那些编号整齐的旧书上,灰尘在光柱里飘。
有个事儿我一直没跟任何人说。
老周走之前那天早上,他吃完油条没像往常一样直接走。他坐在我摊前的小马扎上,喝完了最后一口豆浆,忽然问我:"小陈,你说人活着图啥?"
我当时正收拾别人用过的碗筷,随口回了一句:"图个乐呗。"
他笑了,眼角的褶子挤在一起:"我教了四十年书,送走了一届又一届学生。退休了每个月拿着八千块钱,吃穿不愁。但我晚上躺那儿就想,这钱我花给谁呢?"
我手上停了停:"给你儿子孙子花啊。"
"他们不缺钱,"他说,"我儿子在深圳一年挣得比我十年都多。给我买过两回按摩椅,我坐不惯,退了。"
他说完站起来,拍了拍裤子上的褶皱。那天他走路的背影跟往常一样,背挺得直直的,步子又大又稳。走到公园门口拐弯的时候,他回头冲我摆了一下手。
我正低头刷锅,抬了一下下巴算回应。
后来他儿子收拾完东西准备走的时候,从口袋里掏出一个信封给我。里头装着八百块钱,还有一张纸条,是那种老式横格纸,用圆珠笔写的:小陈,下个月早餐钱。
他儿子说,翻抽屉翻出来的,还有好几张。
我看着那八百块钱,忽然想起来他每天早上坐我摊前吃油条的时候,总要把豆浆碗端起来转一圈,把碗底最后一点喝完,然后舔一下嘴唇。他说他老伴以前也这样喝豆浆,喝完还要舔一下嘴唇上的沫。
第六天早上,我又看见一个人穿蓝运动服在公园门口压腿。走近了看是另一个老头,个子矮一些,运动服是新买的,颜色深一点。
他在护城河边走了一圈就停下来了,扶着栏杆喘气。
我推着车经过,他问我:"你认识老周不?就那个天天走两万步的。"
"认识。"
"我是他高中同学,"老头说,"他以前跑马拉松的,大学时候校队。后来不跑了,教了书就没空了。"
他顿了顿,又说:"他老伴走以后,他又开始走。我劝他别走那么多,膝盖受不了。他说,不走睡不着。"
老头扶着栏杆站了一会儿,从口袋里掏出手机看了看,锁屏是老周的照片,两个人站在一片油菜花地里,笑得很开。
"走咯,"他收起手机,慢慢往公园里走,"我溜达一圈,慢慢溜达。"
我站在早餐车后面,看着他走远了。铁板上的油还热着,滋啦滋啦响。
那天我收摊回家,把老周那八百块钱夹进了一本书里。什么书我给忘了,反正是本旧书,黄了边的那种。后来我就再也没翻过那本书。
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