吉林
癌症的样子，在不同的观察尺度下,呈现出截然不同的面貌。
PET扫描能告诉医生肿瘤长在哪里、如何随时间变化，却无法揭示单个癌细胞正在做什么；显微镜能看清细胞层面的每一个细节，却无法追踪癌症在全身范围内的行踪。
这两种观测方式,长期以来各自独立、彼此割裂,如同两台无法对话的仪器。
英国癌症研究中心苏格兰研究所与格拉斯哥大学的科学家团队，最近打通了这道横亘在宏观与微观之间的壁垒。
相关研究成果发表于《自然·生物技术》期刊,由该研究所的大卫·刘易斯教授领导完成。
一套系统，串联起两种观测尺度
大卫·刘易斯教授。图片来源：格拉斯哥大学
刘易斯团队开发的这套成像系统，将PET扫描、生物发光成像与荧光成像三种技术整合在了一起。
借助这套组合方案，研究人员首先可以在实验动物全身范围内定位肿瘤所在，识别出其中最值得关注的病灶。
随后，他们能够针对这些特定病灶展开细致观察，深入到细胞及其周边组织的层面。
这项研究得到了英国癌症研究中心的资助支持。
刘易斯教授解释说,这项技术让研究人员能够构建出一幅更加清晰的图景，展示癌症在整体层面与微观层面各自呈现出怎样的行为模式。
"它让研究人员能够在体内追踪肿瘤，识别出真正重要的病灶,然后聚焦深入研究这些癌细胞及其所处的微环境,"刘易斯表示，"这为我们带来了关于癌症的全新信息，能够转化为更加精准有效的治疗手段。"
这项技术的关键，在于对癌细胞进行标记处理，使其在多种成像方式下都能被持续识别。
这意味着科学家可以追踪这些细胞在体内的迁移路径、生长过程，以及它们对治疗手段作出的反应。
该方法还能揭示肿瘤细胞与周边环境之间的相互作用，包括邻近的免疫细胞与血管，而这些微环境因素恰恰对癌症的进展与治疗效果有着重要影响。
目前仍停留在动物实验阶段，但潜力不止于肿瘤学
需要指出的是，这项技术目前仍处于临床前研究阶段，仅限于在小鼠模型中应用，尚未获批用于人类患者。
即便如此,它已经在帮助科学家探究一个长期困扰临床医学的核心问题——为何同样的治疗方案，对某些肿瘤有效，却对另一些肿瘤毫无作用。
英国每年新增癌症确诊病例超过40.3万人，其中苏格兰地区约为3.48万人；而全英国每年因癌症死亡的人数约为17万，苏格兰地区约为1.64万。
这样庞大的患病与死亡规模，凸显出改进癌症研究与治疗手段的迫切需求。
英国癌症研究中心的一位发言人评价称，这项技术代表着理解癌症生物学过程中一种全新且强大的工具。
"癌症在不同患者之间、甚至同一患者体内不同肿瘤之间的表现都存在差异，"该发言人表示，"掌握这种针对每种情况采用最有效治疗方案的知识，可能会带来革命性的改变。"
研究团队目前已经在肝癌与肺癌的小鼠模型中验证了这套方法的可行性。
值得注意的是，团队认为这项技术的应用范围，未来有可能远远超出肿瘤学领域本身,延伸至免疫学、神经科学乃至再生医学等多个研究方向。
这项研究的意义，或许并不仅仅在于提供了一套新工具，而在于它改变了科学家看待肿瘤的基本方式。
传统的临床前研究往往倾向于将所有肿瘤视为同质化的研究对象，而这套系统让每一个肿瘤都可以按照其独有的生物学特性被单独审视。
对于癌症研究而言，能够同时看清"森林"与"树木"，或许正是通往更精准治疗方案的关键一步。
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