趣谈野史逸事:当古代才女妙出上联,书生又会如何巧对这绝妙的下联呢?
1072年初春,苏州城外的枫桥烟雨尚未散尽,坊间却悄悄流传起一条消息:城西陆家那位擅写小楷的小姐想用对联挑选夫婿。
北宋中期,丝绸与茶叶让苏州富甲江南,市民阶层手头宽裕,女学班馆也随之兴起。懂医理、解诗词、会书法的闺秀不再稀奇,真正抢眼的是能把才情当作筹码的女子。陆家独女自幼跟着三位先生轮流上课,诗、书、礼、乐像家常饭一样日日端上桌。
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等到及笄,媒人送来的帖子摞成一沓,可姑娘迟迟点不下头。陆父疑惑,暗地与女儿商议。老父低声问:“嫁事要紧,你怎还犹豫?”姑娘却镇定:“门第易求,学养难得。若能以文择人,岂不省心?”
父亲略一思量,索性依了她的主意。告示贴出:“三日后,陆宅园厅设对句会。”一石激起千层浪,苏、常、嘉兴的秀才齐拥而来,连县学教谕都暗中嘱咐学生:“若夺魁,可一步登天。”
第一日,小姐揭榜写下上联——“洞中泉水流不尽”。场下数十位才子执笔急书,有人应“岸上春风吹又生”,也有人写“杯里醇酒酿还香”。字迹或秀或拙,意思却都嫌浮泛。小姐目光平静,轻摇头。
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有意思的是,陆父并未插手评判,只让书吏将每副下联抄录,再请来一位老秀才逐句斟酌。评判标准异常严格:声律、意境、书体皆要合。如此苛求,登时筛掉九成人选。有人叹气,有人怨声,场内却没有半分喧哗,可见那时文会礼制之严。
第三日下午,最后一名报名者才从雨巷里赶到。此人衣衫旧,脚底泥痕未干,却步履稳当。书吏提醒:“上联已出,可否一试?”书生拱手,执笔落墨——“山间清风迎面来”。短短七字,平仄镜像,与“洞中泉水流不尽”上下对映;泉水与清风,同属自然之灵动,却一动一静,相辅相成。老秀才捻须片刻,只吐一字:“稳。”
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小姐看罢,也不假辞色,只向父亲颔首。围观士子心知大势已定,却无人质疑结果。“果真好对,”陆父朗声道,“字里有气象,句中见胸襟。”书生揖礼,席间响起稀稀拉拉的叹服声。
不少人好奇,为何一个简短的文学游戏能左右终身大事?须知对联自三国丞相杨修“桃符”而萌芽,至晚唐渐成定制,宋时文人多以联句佐酒。对仗工整既显文字功底,意境浑成更透人品心气。换言之,一副好对,不只考才华,还折射处世格局。
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南宋以后,朝廷于除夕赐联,明初朱元璋更敕令庶民贴春联,对联遂走下书斋,跨进寻常巷陌。陆家这场小小比试,不过在婚姻舞台上复制当时文士雅集的赛制,却让“才学即资格”这一观念落实到柴米油盐。
苏州春水涨得快,新郎官迎娶之日,船只满河,岸上绣旗随风招展。坊间老人回想此事,常说一句:“读书不负清风骨。”一句话,道尽对联在世道人心中的分量,也映出那位才女为自己争到的体面与自由。
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