大西洋经向翻转环流(AMOC)被视为地球气候系统的关键“热引擎”,过去许多模型都警告:若全球升温超过约4°C,它可能走向崩溃。但荷兰乌得勒支大学的一项新研究指出,情况可能更复杂——AMOC或许比预想中更能承受高温,前提是升温足够缓慢;若升温速度像今天这样快,它可能在远低于4°C的阈值时就提前到达临界点。 这项发表在英国《自然·气候变化》期刊上的研究,重新审视了AMOC的稳定性。科学家过去大多把注意力放在“温度绝对值”上,认为只要全球平均气温达到某个水平,环流就会失稳。但乌得勒支大学海洋与大气研究所团队发现,升温速率同样至关重要。慢速升温时,海洋环流系统有时间逐步调整,甚至能在更高温度下维持相对稳定;快速升温时,系统来不及适应,大量融水快速涌入北大西洋,会迅速削弱环流,使其在较低温度下就发生崩溃。 AMOC是一套巨大的洋流网络,将热带暖水输送到北大西洋,再把冷水带回深海。它影响全球热量分配,也是西欧冬季相对温和的重要原因。一旦AMOC大幅减弱,西欧可能经历显著降温,热带和南半球则可能更加炎热,全球降水格局也将被扰动。研究强调,与其只盯着“升温几度”的最终目标,人类更应关注“多快升温”。即使未来升温幅度被控制在2°C以内,如果升温速率过快,AMOC仍有提前失稳的风险。这项发现意味着,减排行动不仅要看总量,更要争时间。
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