河南
一九四六年九月，菏泽城郊的院子里，五十四岁的刘伯承搬了把椅子，坐在秋风里看天。
警卫员站在旁边，手里搭着外衣，劝他进屋。刘伯承没动，只盯着西北方向那片云。
他等的不是消息。
他等一场雨。
院子外面，战局已经压到眼前。晋冀鲁豫野战军刚打完陇海路作战，部队疲惫，弹药也紧；对面国民党军从徐州、郑州两路压来，兵力号称三十万。
刘伯承、邓小平手里能机动作战的主力，约五万人。
5万对30万。
这不是硬碰硬的仗。硬碰硬，菏泽守不住，主力也可能被拖住。
作战会议上，地图摊在桌上，红蓝铅笔在定陶、曹县、大杨湖一带来回移动。刘伯承指着敌军来路，把话说得很直：两路合拢之前，先砍一头。
可砍哪一头，要命。
整编第十一师、第五军不好啃，装备硬，经验足。另一头的整编第三师师长赵锡田，黄埔出身，打过中原战场，气势正盛。
刘伯承看中的，偏偏就是这股气。
第六纵队司令员王近山站起来，帽檐下那双眼睛盯着桌上的地图。他把军令状撂下：打不掉整三师，就没脸回来。
屋里一下静了。
刘伯承拍板，让六纵去诱敌。小部队边打边退，沿路丢下一些物件，做出败退样子，把赵锡田往定陶西南的大杨湖一带引。
赵锡田追上来了。
八月下旬起，整编第三师一路向菏泽方向推进。到九月三日前后，这支部队进入大杨湖、小杨湖、天爷庙附近，口袋慢慢收紧。
可口袋里装着的，不是普通部队。
整三师有汽车，有炮，有机械化装备，行军时坦克、装甲车在前，大炮和物资靠汽车牵引。平原上只要路硬，这些东西就是刺刀前面的铁墙。
刘伯承知道这堵墙有一个怕处。
鲁西南靠近黄河，地面多黄泥。平日看着结实，一遇秋雨，泥土发黏，车轮陷进去，炮车拽不动，坦克也只能慢慢挪。
所以那天院子里，刘伯承看天。
警卫员又劝：“首长，外边凉，进屋吧。”
刘伯承抬手指着西北天空，低声说，雨要是下不来，他进屋也不安心。
这雨一下，敌人的铁家伙就陷在泥里了。
过了一阵，乌云压过来。风先起，树叶贴着地打旋，雨点落下去，泥地上冒起细小的尘。
雨真下来了。
刘伯承这才起身。椅子腿从湿土里拔出来，留下四个浅坑，警卫员赶紧把椅子搬进屋。
大杨湖方向，六纵打得很硬。王近山把指挥所推到离前沿很近的地方，部队一轮一轮往上压，整三师第五十九团被死死咬住。
战斗打到最紧处，连炊事员、马夫也补进火线。阵地上到处是泥，鞋底一抬，带起一大块黄泥，枪口、衣襟、绑腿全湿了。
但对面的车更动不了。
赵锡田急着求援，外面的援兵被阻在路上。整编第三师越打越窄，师部也暴露出来。
九月八日，定陶战役结束。晋冀鲁豫野战军歼敌四个旅约一万七千余人，赵锡田被俘。
雨停后，大杨湖一带的泥地上，车辙深得像沟，坏了的车辆歪在路旁，炮架上还糊着黄泥。
刘伯承没有多说。院子里那把椅子还在屋檐下，椅脚沾着泥，正对着他看了一下午的那片天空。
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