北京
大气层是一个动态的舞台，但我们对其动态性的理解程度，取决于我们观测的是哪一部分。低空区域可以由搭载全套传感设备的传统气球抵达；更高处则是卫星的领地，它们以极快的轨道速度穿梭于稀薄空气中。然而，在30至100公里高度之间，存在一个科学家称之为“ignorosphere”（无知层）的区域。这一层对全球气候动态仍发挥着关键作用，但传统手段却难以长期驻留——气球因空气过于稀薄无法浮起，卫星则因大气阻力过大而无法维持轨道，目前只能依靠短暂的探空火箭，在几分钟内收集数据后便坠回地面。 如今，拉雷飞科技公司的本杰明·谢弗提出了一项新方案，并获得了NASA创新先进概念（NIAC）资助。他的设想是：部署一批能在这片区域漂浮数月的传感器舰队，从而捕捉那些长期影响全球天气的难以监测的规律。那么，这些传感器是如何在既拖不住卫星、又不足以让气球漂浮的高度稳定悬浮的呢？答案是一种名为“光泳效应”的物理现象。此前我们曾报道过这一概念，简而言之，光泳效应利用特殊工程材料，借助阳光和极稀薄的大气，通过精密设计使设备恰好悬浮在卫星与气球难以企及的特定高度上。 这些传感器所用的材料被设计成顶部透明、底部暗黑。阳光穿透顶部到达底部，关键是在传感器上下表面之间形成温差。这种温差导致撞击热底部的气体粒子，比撞击冷顶部的粒子获得更大的动能，从而产生动能不平衡——在航天领域，这种不平衡被称为“推力”。正是这份微小的推力，让传感器舰队得以在“无知层”中长期驻留，为人类填补大气观测的关键空白。
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