北京
近期，阿根廷空军宣布，其最后一批A-4AR“战斗鹰”战机正式退役。而随着F-16战斗机的引进，阿根廷空军的作战能力将迎来一次重大升级。
三十年前，求购F-16不得，转而获得“战斗鹰”
5月14日，在阿根廷圣路易斯省的维拉雷诺兹空军基地，阿根廷空军为最后一架A-4AR举行了退役仪式。该基地也是阿根廷最后一支A-4部队——第五航空旅的驻地。
阿根廷空军表示，退役这批A-4，除战力更新方面的原因之外，主要是出于提升部队整体作战效能以及效费比的考量。此前，在机队退役的相关公告中，阿根廷空军曾多次表示，老旧战机机队的维护与保障成本日益高昂，近年来维持其正常运转已成为“工作中的一大挑战”。
阿根廷与A-4系列飞机的渊源始于1966年，当时阿根廷空军接收了26架原美国海军的A-4B攻击机，成为“天鹰”攻击机的首个出口客户。1970年，第二批26架A-4B抵达阿根廷，1976年，阿根廷空军再次接收了26架A-4C攻击机，同样来自美国海军的库存。
20世纪90年代初，阿根廷向美国提出要购买F-16的请求，被美国拒绝。但美国随之提出，可以对其销售二手的A-4M“天鹰”并根据阿根廷的需求进行现代化升级。
1994年，阿根廷与美国达成价值2.82亿美元的合同，购买36架A-4M/OA-4M飞机，并由美国对其进行深度翻新和升级。这批飞机此前曾在美国海军陆战队服役，彼时被封存在美国亚利桑那州图森市的航空航天维护与再生中心。翻新和升级工作主要由洛克希德·马丁公司实施，翻新和升级后的型号被命名为A-4AR“战斗鹰”（OA-4AR为双座教练型）。
OA-4AR双座型
自1997年接收首批以来，阿根廷空军共接收了32架A-4AR和4架OA-4AR。这批“战斗鹰”配备了与早期F-16同款的AN/APG-66雷达，可携带AIM-9M“响尾蛇”导弹。座舱内引入了手不离杆操纵系统、多功能显示器和新型平视显示器，并加装了机载任务规划系统与新型导航/攻击计算机，雷达告警接收器和机载制氧设备也进一步完善了升级方案。
尽管A-4AR的性能远超其前身A-4M，但它最初的设计并非专用防空战斗机，在整体设计上A-4AR是一种对地攻击机。但在2015年，阿根廷空军的法国“幻影”战斗机退役后，它被迫承担起防空拦截的重任，在很长一段时间里成为了阿根廷空军唯一的喷气式战斗机。
三十年后，仍是F-16“接棒”
尽管A-4AR机队入役后一直在升级，但机体老旧和供应链问题始终困扰着阿根廷空军。受军费拮据和备件缺乏的影响，到2021年底，能飞的A-4AR系列飞机已所剩无几。2024年7月，A-4AR发生了一次严重坠机事故，机队被全面停飞。
同时，在阿根廷政府不断斡旋下，2023年10月，美国政府最终批准向阿根廷转让丹麦空军的二手F-16战斗机。2025年12月，首批6架F-16战斗机交付阿根廷。这批F-16飞机共有24架，包括16架单座F-16AM和8架双座F-16BM。
首批F-16接收仪式。
尽管这批二手F-16机体较老旧，但未来阿根廷计划对其电子战系统进行现代化升级，力求在传感器、任务系统等方面达到接近F-16V（Block70/72）的水平。
商业价值显著，继续服务私营军事承包商
随着阿根廷“战斗鹰”战机的退役，目前南美洲区域只有巴西仍在使用A-4战机。
巴西海军采购了A-4攻击机用于航母作战，但随着其唯一一艘航母“圣保罗”号的退役，其A-4机队的作战效能和战场价值也遭到了怀疑。目前巴西政府表示，已经有计划升级A-4系列飞机，以继续发挥其战力。
其中，7架A-4（5架单座、2架双座）将加装EL/M-2032雷达和配备HOTAS操纵系统的玻璃座舱以及其他各项改进。不过，随着近期瑞典萨博JAS-39E/F战斗机入列巴西空军，A-4机队的作用正逐渐降低，预计其服役生涯也将很快终结。
不过，在全球范围内，A-4依然在为一些私营军事承包商提供服务。A-4功能丰富，灵活度高，运营成本相对更低，既能够作为假想敌，也能作为空中技术的测试和训练平台。目前拥有A-4最多的是加拿大公司王牌航空（Top Aces），该公司运营着不少从以色列退役的A-4战机。美国德拉肯国际航空也运营着一支曾服役于新西兰皇家空军的A-4机队。
加拿大王牌航空公司A-4。
尽管A-4几乎退出了全球各国的正规空军序列，但它正以另一种最切实的方式延续着生命——在世界各地的商业运营中继续承担各类任务，对于“年老”的A-4飞机来说，不啻最好的结束。
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