1629年,荷兰东印度公司的商船“巴达维亚”号在西澳大利亚海岸触礁沉没。这起海难之所以臭名昭著,不仅因为船只失事,更因为幸存者中随后爆发了血腥的叛变与屠杀。如今,澳大利亚与德国的研究人员将目光投向沉船货舱中的砂岩,意外发现这些看似普通的石料竟隐藏着一个持续四百年的战略谜团。
研究团队在《考古科学杂志:报告》上发表论文,分析“巴达维亚”号运载的货物。这艘船沉没时装有预制的砂岩块、数千块砖及其他建筑材料,此外还有大量银币和珠宝。研究人员最感兴趣的是:这些砂岩到底来自哪里?
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澳大利亚科廷大学地球化学家安东尼·克拉克表示:“历史记录并不完整,在近400年的水下浸泡后,这些石头看起来非常相似,很难辨认。我们想知道微小的矿物颗粒能否提供可靠的来源指纹,揭示荷兰东印度公司如何在其全球网络中采购和运输材料。”
团队采用碎屑锆石U-Pb定年技术,分析了砂岩中微小锆石颗粒内部的铀同位素,从而判断岩石形成年代。这种技术能揭示普通影像和常规分析无法获知的岩石成分信息。当研究人员将两块砂岩样本的测定结果相互对比时,发现两者的年龄模式并不吻合。
进一步比对显示,这两块样本分别与今天德国仍在开采的两处采石场的岩石特征完全吻合:一处是本特海姆采石场,另一处是上恩基兴采石场。历史资料显示,这两个采石场都曾为荷兰东印度公司供应石材。但问题是,在同一艘船的货物中,为何同时出现来自两个不同采石场的砂岩?
研究人员认为,这一发现反映了荷兰东印度公司四世纪前一种精明的战略选择:他们可能根据航线、需求或商业安排,灵活地从多个供应点采购压舱石和建筑材料,而不是依赖单一来源。更关键的是,这项技术证明,即使表面相似、历史记录缺失,通过分析微小矿物颗粒也能准确追溯数百年前沉船货物的确切出处,为重新评估欧洲殖民时期的全球贸易网络提供了新的科学手段。
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