文|邓飞
每逢国际局势紧张,总有人提出同一个问题:第三次世界大战是否即将爆发?最近俄乌战场持续胶着,美伊冲突又突然升温,再加上乌克兰以无人机不断深入俄罗斯境内攻击,甚至传出针对涉及伊朗的商船采取行动,令不少人担心,不同战场是否开始互相交织,最终演变成一场全球性战争。这种忧虑可以理解,但若从战略层面分析,目前距离世界大战仍有一段相当距离。
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不少人习惯以新闻数量判断战争规模,认为冲突愈多,距离全面战争便愈近。然而,国际政治从来不是简单的加法。真正决定战争是否升级的,不是战场增加多少,而是各主要大国是否跨越战略红线。以俄乌战争而言,乌克兰近年持续利用无人机袭击俄罗斯境内目标,从军事基地到工业设施,以至能源基建,都曾成为攻击对象。这些行动固然具有一定战术效果,也能在心理层面向俄罗斯施压。但如果放回整个战场来看,其对前线局势并没有产生根本性的改变。
俄军在前线仍然保持主动,乌军历次反攻均未能持续扩大战果,战线基本维持在乌东及南部地区拉锯。无人机袭击更多属于后方骚扰,其作用近似增加对手成本,而非改变战争胜负。只要前线没有出现决定性的突破,整场战争仍然停留于消耗战阶段。
因此,即使近期有人将俄乌战争与美伊冲突联系起来,认为乌克兰攻击涉及伊朗的目标,代表两场战争开始融合,这种判断仍然言之过早。原因很简单,第一,两场战争在地理上相距甚远,无论兵力部署、补给线还是作战目标,都属于两个完全不同的战区,何况两个所谓的战区,也没有迹象要建立联合或统一作战的指挥机制,甚至连联合情报机制也不见得存在;第二,乌克兰本身已承受巨大兵力压力,不可能分散有限军事资源开辟第二战场;第三,即使攻击与伊朗有关的商船,其本质仍然是切断俄罗斯的物资供应链,而非主动介入另一场战争。换言之,战场有所交集,不代表战争已经合流。
那么,真正值得国际社会警惕的是什么?从战略角度来看,目前真正可能令俄乌战争升级的,其实只有两条红线。
第一,是核武器。无论是战略核武还是战术核武,只要任何一方首先使用核武器,整场战争的性质便会彻底改变。核武不单改变战场,更会改变各国政治决策,迫使北约、美国以及其他核武国家重新评估介入程度,全球安全架构亦将被迫重组。
第二,是俄罗斯重新集结大规模兵力,直接向基辅发动新一轮全面进攻。假如俄军再次企图夺取乌克兰首都,意味着俄罗斯已不再满足于目前的有限目标,而是重新追求全面军事胜利。届时,西方援助力度、北约军事部署,以至整个欧洲安全形势,都可能出现重大改变。换句话说,在上述两条红线未被突破之前,目前看到的更多只是长期消耗,而非全面升级。
这正是现代战争最残酷之处。
冷战结束后,不少人以为大型战争将逐渐消失,但21世纪的战争反而呈现另一种面貌——没有决战,也没有和平。双方都无法取得压倒性胜利,也没有足够政治条件停战,只能持续投入兵力、武器与资源,在漫长消耗中等待对方首先支撑不住。
俄乌战争正是这种“消耗型战争”的典型——每天都有新的战况,每星期都有新的武器,每个月都有新的制裁,但整体战略格局却没有出现根本改变。真正被消耗的,不只是军事装备,更包括国家的财政能力、工业产能、人口结构,以及社会承受战争的意志。因此,与其每天猜测第三次世界大战会否爆发,不如关注另一个问题:世界是否正进入一个长期地缘政治动荡的新时代?
答案恐怕是肯定的。
未来数年,俄乌战场、中东局势、印太安全以及全球供应链,都将继续相互影响,但这未必意味着世界立即走向全面战争,反而更可能是一场持续10年甚至更长时间的战略竞争。
对香港而言,身为国际金融和航运中心,更需要理解这种新形势。国际政治的不确定性,将直接影响能源价格、物流成本、金融市场以至企业投资部署。对政府、企业和市民而言,真正需要准备的,不是迎接世界大战,而是适应一个长期充满地缘政治风险的新国际秩序。这或许比一场短暂而剧烈的冲突,更值得我们深思。
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