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航运界网消息,美国能源部长克里斯·赖特(Chris Wright)表示,美国很可能再次临时延长《琼斯法案》的豁免期限,并指出现有豁免政策已经帮助压低了加利福尼亚州和美国东海岸的能源价格。
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图源:视觉中国
赖特在得克萨斯州布朗斯维尔举办的新闻发布会上还表示,预计未来数周燃油价格将出现下行走势。目前全美汽油均价仍高于每加仑4美元,特朗普总统正因油价问题承受巨大政治压力,白宫迫切需要向外传递油价即将回落的信号。
豁免延期背景与当前进展
据多位知情人士透露,美国政府预计将在未来数日宣布豁免延期,以维持美国港口间燃料运输的灵活性。现行豁免将于8月16日到期,本次是该法案实施史上持续时间最长的一次豁免。
《琼斯法案》要求美国港口之间的货物运输必须由在美国建造、由美国公司拥有并由美国船员操作的船舶承运。白宫通过临时放宽上述要求,扩大可投入运营的油轮规模,从而降低可能影响零售汽油价格的运输成本。行业分析师表示,这一举措仅能让每加仑汽油价格下降几美分,但在11月中期选举之前,这仍是其为数不多的近期可以落地推行的调控手段之一。
部分行业观察人士对豁免措施及其对意图重振美国海运业的政府所产生的影响持更为严重的质疑态度。
“如果发生这种情况,这将是一种可耻且荒谬的行为,”分析师John McCown在社交平台上写道,“这对汽油价格没有产生可衡量的影响,因为相关运输是由交易商寻求套利利润所驱动的不可持续需求导致的。继续执行这项已经是史上最长的《琼斯法案》豁免,将直击本国商船队的核心根基,不禁让人怀疑,政府对于这个一直都发挥重要作用的航运产业,究竟有多少实质性支持。”
与此同时,包括众议院议长Mike Johnson和众议院多数党领袖Steve Scalise在内的主要共和党立法者已向政府施压,要求限制豁免范围,警告称广泛或重复的豁免可能削弱国内船队,并破坏《琼斯法案》的国家安全目标。航运业团体也加强了对进一步延长豁免的反对力度。
政府立场与多方博弈
美国对伊朗动武后,汽油价格大幅飙升,原因在于伊朗控制着霍尔木兹海峡的通行权,全球20%的原油供应都经由此海峡运输。赖特将相关政策描述为符合市场化导向,同时表示仍会动用一切可用工具推动油价下调。
被问及特朗普近期公开喊话埃克森美孚、雪佛龙等大型炼油企业,要求其让利于终端消费者时,赖特称:“特朗普总统相信市场,相信资本主义。但他会动用包括舆论施压在内的全部手段,力争为美国民众压低能源价格。”
眼下,特朗普正加大对相关企业的口头施压,指责它们获利过高;政府同时也在推进增加石油供应和监管灵活性的措施。
据消息人士透露,白宫内部关于下一步行动的讨论,涉及贸易顾问Peter Navarro、行政管理和预算局局长Russell Vought以及白宫能源主导委员会(Energy Dominance Council)。目前官员们已与航运业代表和国会议员会面,探讨相关调整方案,目的是缩小豁免范围,同时保障关键燃料运输供应的灵活性。
截至目前,相关方面尚未做出最终决定,方案细节仍可能发生调整。不过美国政府表示,正在持续监测豁免的相关情况,任何后续公告都将由特朗普或政府直接发布。
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