北京
8月8日，尚佩恩电——对马凯拉·盖勒而言，出任伊利诺伊大学啦啦队主教练不仅是职业上的晋升，更是一次意义非凡的“回家”，也是她与这项运动终生热爱的延续。
“终生”在这里绝非夸张。盖勒说，自己还是婴儿时，就有穿着啦啦队服装的照片。“我的家族里出过很多啦啦队员，”盖勒表示，“所以这绝对是一个圆满的时刻。”
当然，婴儿时期的她并没有真的在场边表演。盖勒正式的啦啦队生涯始于5岁。她先加入奥克伍德青少年橄榄球啦啦队，之后在奥克伍德学区的每一所学校都坚持参加啦啦队，直到高中毕业。此外，她六年级时还加入了一支竞技啦啦队，并一直坚持到高三。
在伊利诺伊大学就读期间，她加入了当时由斯蒂芬妮·雷科德执教的队伍。如今，雷科德将教鞭交到了她手中，盖勒说这是一种荣誉。雷科德担任该队教练长达32年，是该项目历史上任期最长的一位教练。
盖勒在大三和大四赛季担任队长，与雷科德结下了深厚情谊。“一个月前我们通了个电话，她说：‘你知道，马凯拉，我找不到比你更合适的人来接手了，’”盖勒回忆道，“她给了我加入球队的机会，还让我接触校友、参加各种活动，以及作为一名伊利诺伊啦啦队员所经历的一切，让我的大学生活格外精彩。”
在盖勒看来，大学啦啦队的经历是“最酷的事”，让她得以近距离支持自己从小热爱的球队，也让她有机会参与许多有意义的社区公益活动。
大学期间，盖勒就已经为全美啦啦队协会工作。2020年毕业后，她继续从事这项工作，并持续执教夏令营，辅导过数百名高中运动员。虽然她热爱与这些青少年共事，但盖勒心中始终留着一个属于伊利诺伊的位置。如今，她终于回到了这个梦开始的地方，准备续写属于她的新篇章。
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