长久以来,历史学家认为亚马逊雨林深处人烟稀少,难以孕育复杂文明。然而一项新研究颠覆了这一认知:考古学家在巴西西南部一片仅占总面积3%的森林中,发现了超过2万处史前土木工程遗迹,并据此推算,约2000年前这里曾生活着高达300万人的庞大族群。 这项发表在《自然》杂志上的研究,将目光聚焦于考古学家所称的“阿基里文明”分布区。研究人员利用能够穿透树冠的激光雷达(LiDAR)对这片区域进行空中扫描,仅在3%的样区内就识别出432处古代地工遗迹,其中396处是此前从未被记录的。加上已知的1279处卫星与航拍发现,该样区总计约1700处遗迹,包括120处沟渠环绕的几何围场。 如果将这些数据外推至研究人员划定的全部范围——约7万平方英里(约18万平方公里),他们预测,阿基里文明区域内共有2.4万至3万处史前地工,其中约三分之二是阿基里人自己建造的。 “这些建筑的规模和精确度令人震惊。”研究第一作者、赫尔辛基大学考古学家马蒂·帕尔西宁告诉《新科学家》杂志。 此前关于森林文明的知识之所以薄弱,是因为研究大多局限于已开垦的林地。这次借助激光雷达技术,团队得以透视茂密树冠,首次绘制出古代纪念性建筑的分布图谱。如此多的遗迹集中在相对狭小的角落,意味着过去对亚马逊古人口数量的估算严重偏低。 论文指出,从公元100年到公元300年,在这片相对较小的区域内,可能居住着多达300万人。这一发现或将彻底改写亚马逊古代人口密度的历史,证明原始雨林深处曾存在高度组织化、善于大规模施工的史前社会。 尽管尚不清楚这些巨型地工的具体用途,但它们的规模与系统性分布,已经让“热带雨林无法孕育大型文明”的旧观念显得过时。研究者表示,随着更大范围的扫描开展,亚马逊的真实历史还将更加令人惊讶。
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