我对知名出版商西蒙与舒斯特是否仍计划推出杰森·阿尔戴的回忆录感到疑惑。阿尔戴本周辞去了剑桥大学教授职务和在耶稣学院的角色,这一决定既荒诞又令人唏嘘。至少到昨晚为止,情况仍如此,而这件事本身就难以置信。抛开其他不谈,这样的结局对阿尔戴未免过于残酷。
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正如他辞职时所言,他“也只是个普通人”。那些声称关心他的人,应该避免让他再度成为嘲弄的对象。据悉,《大西洋》杂志的一位记者似乎发现了阿尔戴提交给出版商的图书提案。提案中,他提出了更多离奇的说法,包括声称自己曾患多种严重疾病并康复、做出过英雄行为,以及获得过许多国际荣誉,但这些说法都缺乏证据支持。
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我们都知道接下来会发生什么。剑桥大学的相关责任人会急忙抽身,极力为自己开脱。他们会声称自己并不知情,说自己受到了蒙骗,被他的个人魅力所打动。他们会把他描述为一个投机者、骗子,一个巧妙利用他们善意的人。“但我们的出发点是好的!”剑桥的教授们会一边扼腕一边这样辩解。关键在于,不能让他们凭这种说法脱身。
他又是如何在第21天出现细微骨裂、腿部肿胀到原来两倍的情况下,仍在35天内跑完30场马拉松?如果他真的在6天内跑了600英里,为什么没有因此成为世界知名的高水平运动员?类似的问题不胜枚举。阿尔戴显然在某些方面是个热心、善意的人,但他的人生故事中充满了如此明显的荒唐内容,按理说,这些教授凭借长期形成的判断力,本应察觉出来。
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即便设想他们真的全盘相信了,或者哪怕觉得有些不对劲却选择视而不见,从某种意义上说,这都不重要。他们真正的过错要严重得多,而且无论如何都无法否认:在被任命为教授时,杰森·阿尔戴根本没有足够的学术成果支撑这样的晋升。他没有提出任何新的发现,也没有形成任何有分量的新见解。事实上,在他短得惊人的学术生涯中,他没有拿出任何值得注意、在学术上真正有分量或价值的成果。
他们还是将这个国家学术体系中的最高荣誉授予了他:让他成为世界顶尖大学之一的正教授,而这所大学以卓越著称的声誉,本身就是英国全球软实力的重要组成部分。剑桥大学在新闻稿及随后的宣传中毫不掩饰地表示,他们为任命“该校历史上最年轻的黑人教授”感到自豪,并一再重复这一说法。
他们授予他“教育社会学教授席位”。其中的逻辑似乎是:作为一名在成为大学学者过程中经历过困难的年轻黑人男性,他将因此成为研究“年轻黑人男性为何难以成为大学学者”这一领域的顶尖专家。这件事近乎荒诞,几乎是对高等教育本应如何运作的一种讽刺。但阿尔戴成了媒体明星,成了轰动人物,而这些教授并不在意。
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他们不在意那些花费高昂学费、坐在一个并无真正资历的人门下听课的学生。他们也不在意那些慷慨补贴他薪资的纳税人。他们对那些辛苦工作却未能获得这类职位的其他学者表现出彻底轻视。最重要的是,他们对阿尔戴本人的命运也漠不关心。照他们本应知道的情况看,他极有可能终有一天会被揭穿,并因此蒙受羞辱。
他们在意的只有自己,以及他们可以借此展示的道德姿态:终于让剑桥拥有了一位年轻的黑人教授。这是一桩真正的丑闻。这些学者给他们的大学和高等教育事业都造成了巨大伤害。1957年,美国联邦最高法院大法官费利克斯·法兰克福特曾著名地将学术自由定义为:“大学有权基于学术理由自行决定由谁任教、教授什么、如何教授,以及录取谁来学习。”
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剑桥大学公开而且近乎得意地践踏了这一原则。他们作出这项任命,并不是基于学术理由,他们也无法声称自己是基于学术理由这么做的。他们是出于政治理由这么做的。他们是出于种族理由这么做的,而且还以此自夸。你会想起那部精彩的讽刺电影《颠倒乾坤》:两位年迈的美国金融家彼此打赌,只赌1美元,看他们是否能把一个由艾迪·墨菲饰演的街头骗子和底层青年,改造成出入上流金融世界的大人物。
在冷酷、玩世不恭和根本性的自私上,这些教授的做法就像片中的伦道夫和莫蒂默·杜克兄弟。坦率地说,这令人厌恶。剑桥无视学术能力应居于首位的原则,进行如此明显的种族歧视,实际上是在为当今政治中越来越常见的一些恶毒、有害言论提供正当性。
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是我听错了吗,还是那个所谓“复兴党”的领导人刚刚暗示,国王不能算“白人英国人”,因为他的父亲出生在国外?我们究竟怎么了?但如果剑桥的教授们都可以这么做,其他人也会效仿。必须对这次事件展开一次全面、独立的调查,而所有参与任命杰森·阿尔戴的人,都应在调查结果出炉前主动辞职。
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