美国犹他州一所大学的大型本科实验课,因一次实验室操作失误,意外引发了一场大规模公共卫生应急响应。去年9月,一群学生在实验课上被要求鉴定一种名为P. shigelloides的细菌——这是一种相对无害的病原体,通常只在误食后引起腹泻。然而,当实验结果陆续返回时,学生们惊恐地发现,课堂上分发的标本实际上是脑膜炎奈瑟菌,一种可能致死的脑膜炎致病菌。 与P. shigelloides不同,脑膜炎奈瑟菌要求极高的安全防护:最低标准包括双层手套、一次性防护服,以及经过密合性测试的N95口罩。2012年曾有一名25岁的微生物学家,因实验室装备不足,在接触雾化后的该细菌数小时内不幸身亡。而在本次事件中,据People杂志报道,犹他州公共卫生部门很快搜查了实验室存储间,发现了标注为“脑膜炎奈瑟菌”的样本。鉴于学生们当时只戴了手套和实验服,官方建议全部33名暴露学生立即开始预防性抗生素治疗。此外,至少两名学生因疑似感染症状就医,并接受了疼痛且侵入性的腰椎穿刺检查。 然而,在恐慌平息之后,更专业的实验室检测最终确认,真正的罪魁祸首其实是干燥奈瑟菌——这是一种“常见于上呼吸道”的细菌,对免疫功能正常的人群“不具有致病性”。美国疾病控制与预防中心近期发布的调查报告指出,尽管此次事件最终被证明是一场虚惊,但它深刻警示了微生物样本准确标注的重要性,以免类似的混乱再次发生。
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