吉林
搓澡师傅手里的澡巾使劲儿一拉，洗澡的人疼得龇牙咧嘴，低头看见自己胳膊上红一道白一道的，忽然想问个明白，同样都是人，凭啥肤色差这么多？
澡堂子里，有白得透亮的，有黑得发亮的，还有皮肤偏黄的，这身皮到底咋整的？科学早就盯上这个话题了，尤其是那个叫“现代人类近期单一起源假说”的理论，也就是大家常说的非洲起源说，把肤色这点事儿解释得清楚明白。
先说肤色是啥做的，皮肤里有一群黑色素细胞，它们负责生产黑色素。黑色素分真黑色素和褐黑色素两种，按不同比例掺和，就成了各种肤色。
活儿干得多，皮肤就深，抗紫外线能力强；活儿干得少，皮肤就浅，容易被太阳晒伤。这配置打娘胎里就定好了，基因说了算。
那基因这些花样是哪来的？得先看看非洲起源说，这假说认为现代人类的老祖先大约20万年前生活在非洲东部。那时候，所有老祖先都是深色皮肤，没有黑白之分。
因为非洲赤道附近紫外线特别强，深色皮肤里满满的黑色素，能把紫外线里的破坏性能量挡在外面，防止叶酸被分解。
叶酸是个宝，胎儿的神经系统全靠它，要是叶酸缺了，后代就容易出毛病。所以，在太阳底下生存，黑皮肤就是标配。
后来，一批胆子大的老祖先开始往外走，有的奔中东，有的闯欧洲，有的绕到亚洲。越往北走，阳光越不顶用，紫外线越来越少。
这时候，深色皮肤的麻烦来了。它把本来就不多的紫外线挡了个严实，导致身体合成维生素D跟不上趟。维生素D可是骨骼的粮食，少了它，骨骼就软了，人也没精神。
在那些阴凉的地方，黑色素少一些的浅色皮肤反而成了优势，让身体能多利用点阳光，多造点维生素D。于是，浅肤色的人慢慢多起来，深肤色的人反而少了。
不过，肤色也不是非黑即白，中间还有很多渐变。像咱们亚洲人，住在阳光不多不少的地带，皮肤里的黑色素量也处在中间状态，看起来偏黄，实际上就是对当地紫外线强度的一种妥协。
棕色皮肤的人也是这样，他们皮肤里的黑色素含量各有不同，全看祖辈在哪儿晒了多久的太阳。
这就是自然选择：紫外线强的地方，深色皮肤吃香；紫外线弱的地方，浅色皮肤吃香。这个过程不是一天两天完成的，而是好几万年慢慢磨出来的。
科学家通过基因比对，找到了好几个管肤色的基因，比如MC1R和SLC24A5。研究发现，让皮肤变浅的基因突变，在欧洲人群里很普遍，但在非洲人群里很少见。
这些突变是老祖先走出非洲以后，在不同的阳光环境下才逐渐积累起来的。
非洲起源说还有个硬证据：非洲内部的人类基因多样性比非洲以外的大得多。如果世界各大陆的人都是各玩各的独立起源，基因差距早就拉得没边了。
可实际上，非洲以外的人基因相似度特别高，因为他们都是同一批走出非洲的祖先的后代，时间上不算太久，基因还没来得及出大花样。
肤色也是一样，最初的现代人类基因里写的是深色，后来到了不同地方，才根据日照强弱调整了黑色素的产量。
人类肤色深浅，其实就是老祖先在各地跟太阳讨价还价的结果。阳光烈的，就长深色皮肤；阳光弱的，就换浅色皮肤，全是为了活着和生娃。
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