河北
想象一下，你正漫步在不列颠哥伦比亚省（BC省）一片郁郁葱葱、美丽的热带雨林中。满眼皆是绿色。青苔覆盖了一切。然后你在眼角余光中发现了它——一只白熊像幽灵一样在树林间穿梭。
这正是来自@visit的这段TikTok视频所捕捉到的画面。一只灵熊——地球上最稀有的动物之一——正在大熊雨林中优哉游哉地溜达。
“灵熊是地球上最稀有的熊之一，你只能在BC省的沿海雨林中找到它们，”视频配文感叹这有多难得。
视频中，这只雄伟的白熊正从容地穿过茂密的森林。它那身浅色的毛在深绿色的映衬下几乎闪闪发光。不急不慢的，就是在这片它住了几千年的地盘上，安安静静地活着。
“能碰见地球上最稀有的熊，我太幸运了，”文字说明写道。
亲眼看到这种熊本来就特别罕见——对世世代代守护着这片森林的原住民社区来说，能看到它更是意义非凡。
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这些评论足以说明一切：
“幽灵熊！！！酷毙了！”
“简直完美！”
“太威严了！”
“灵魂动物！”
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“请保护好它，别让人类伤害它，请别暴露它的位置。”
最后这句话说到点子上了。多年来，像 Kitasoo/Xai'xais、Gitga'at、Haíɫzaqv (Heiltsuk) 和 Wuikinuxv 这样的原住民群体，一直对外人绝口不提灵熊的存在，以保护它们免受皮毛猎人的捕杀。这些熊在他们的文化里就是一切——民间传说称，它们是用来提醒人们别忘了冰河时代，别忘了祖先是咋熬过来的。
对一些原住民社区来说，灵熊代表着和平与和谐。这不仅仅是象征意义，对他们来说就是实实在在的神圣。
基因的奇妙巧合：世界上最稀有的“幽灵熊”
最神奇的地方来了：灵熊实际上并不是一个独立的物种。与普遍认知相反，它们也不是白化动物。它们实际上是黑熊。
没错，是真的。它们的正式名称是克莫德熊，是一种罕见的黑熊，只生活在不列颠哥伦比亚省沿海地区。它们大多数是黑色的，但大概有500只是纯白的——嗯，准确说是奶油白，带点肉桂色。
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那么，这些稀有的熊到底是怎么回事呢？
这全都跟基因有关。白灵熊有一种罕见的基因突变，改变了它们的毛色。但关键在于——它们需要两份突变基因才会是白色，而不是仅仅一份。如果只有一份这种基因呢？它们就会是全黑色。这意味着，如果这对黑熊父母都携带这种隐性基因，它们完全可能生出一只白色幼崽。
科学家认为，这种突变是在上一个冰河时期出现的，当时冰川覆盖了地球。沿海熊和其他的熊群分开了。动物这样被隔开时，就可能演化出独特的特征，并通过相互交配变得越来越常见。
但等等——更酷的还在后头。白色皮毛可能真的对白灵熊很有用。一项研究发现，白灵熊抓到的鲑鱼比黑熊同类多得多。理论是什么呢？鱼从水里往上看，在明亮天空的衬托下看到一只白熊，根本不知道有危险。也就是说，白灵熊天生有一种从下往上看的伪装。
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不过，最近有项研究刚发现一个让人担心的事儿。科学家在BC省沿海森林做了一项大规模的DNA研究，发现灵熊基因比大家想的要稀有太多——可能只有原来以为的一半那么多。
更麻烦的是：目前灵熊生活的地方大约有一半没有受到保护，仍可能被伐木或开发。
研究人员说，加拿大得加强栖息地保护，而且得抓紧。太平洋鲑鱼是灵熊的主要食物，现在越来越少。灰熊正进入灵熊的地盘，把灵熊从地盘上挤走。现在刻不容缓。
对那些世代守护这些熊的原住民社区来说，灵熊象征着和平，也承载着他们的文化记忆。对其他人来说，它们也是在提醒我们：这世上有些最神奇的自然造物，稍不注意就可能消失。
那只在森林里溜达的白熊？这可不只是难得一见。它绝对是无可替代的。
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