北京
德国小蠊（German cockroach）远比人们想象的更善于社交。一项新研究发现，新生德国小蠊会通过食用同群蟑螂粪便中的信息素，来识别自己的“家人”并形成社会纽带。这一发现为害虫防治提供了新思路。 研究论文发表在英国《皇家学会学报B：生物科学》上。第一作者、美国北卡罗来纳州立大学昆虫学与植物病理学系首席研究学者Ayako Wada-Katsumata介绍，德国小蠊出生时体内没有肠道微生物组，它们必须依靠聚集区内的公共粪堆获取微生物和营养。科学家比较了两组新生蟑螂：一组允许食用本群粪便并接触粪便气味，另一组则未进行这种“食粪行为”。结果发现，食用聚集区粪便后的新生蟑螂，会对该聚集区特有的信息素表现出明显偏好；而从未接触微生物的“天真”新生蟑螂，兴趣则更加广泛、分散。 “我们发现，聚集信息素对蟑螂彼此找到对方并聚集在一起至关重要。”Wada-Katsumata说，“由于聚集区为新生物提供了早期所需的一切，它们几乎没有理由离开，这使得诱捕器和杀虫饵剂效果大打折扣。” 研究人员认为，如果能够开发出一种对整个德国小蠊物种都有效的聚集信息素，就能大幅提升诱捕器和饵剂的效率，从而更容易控制住宅、医院和餐厅等场所的蟑螂种群。 除了实际应用，该研究还揭示了一个长期被误解的基础生物学现象：蟑螂之间的社会联系可能比以往认为的更加复杂。这项研究不仅刷新了人们对害虫行为的认知，也为未来精准防治提供了重要的分子靶点。
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