湖北
北京首钢双外援官宣的热度还没过去，背后藏了半个月的签约细节终于被扒了出来：桑普森根本不是和布朗同步敲定的人选，早在7月20日左右，俱乐部就已经和他有了深度接触，甚至达成了初步意向，但当时球队内部争议很大——毕竟新赛季CBA外援名额减少，每一个外援名额都金贵得不行，不少人都在质疑桑普森的水准能不能完全满足争冠需求，甚至直接叫停了海报制作，明确说“变数还很大”。之后整整一周，教练组抱着极其谨慎的态度反复研判，最终才拍板认定他的打法完全适配球队，直到7月底才正式完成签约，最后特意选了和布朗同一天官宣，给球迷放了个“双喜临门”的大招。
很多人看完这段细节才反应过来，首钢选桑普森根本不是随便捡个广厦旧将凑双外援，而是专门给周琦量身定做的“带刀护卫”。之前首钢在大外援位置上踩过的坑，球迷都历历在目：所罗门防守和篮板拼得很凶，能把脏活累活全扛下来，可自主进攻的短板太明显，对手一放空他就直接变成场上的隐形人；后来换了斯佩尔曼，持球进攻能力确实够强，可他根本不愿意干卡位、挡拆、拼抢篮板这些糙活，打着打着就完全偏离了当初引进他的初衷。
桑普森刚好卡在了最完美的平衡点上：他的自主进攻能力算不上顶级，但绝对够用，二次进攻和篮下吃饼的效率一直稳定在线，更重要的是他骨子里就愿意干那些没人愿意碰的脏活累活——场上帮周琦顶开对方的重型内线，帮他分担对抗消耗，篮板卡位、护框补防、倒地救球这些事，他从来不会躲。有他在身边当保镖，周琦再也不用像之前那样，既要在内线扛着两三个人的对抗抢板，还要拉出来做掩护、补防到外线，能把全部精力放在自己最擅长的终结和护框上。
但双外援落袋，真的就等于总冠军到手了吗？显然没那么简单。现在所有的目光都落在了主帅李楠身上，他手里握着全联盟最豪华的牌面之一，本土阵容有周琦领衔的完整框架，后场有布朗这个总决赛MVP级别的攻坚点，内线有桑普森当带刀护卫，所有人都在等着看他能不能把这堆牌捏合成真正的争冠强队。之前首钢连续几个赛季倒在季后赛关键战，就是因为阵容捏合不到位，现在阵容短板几乎全补上了，李楠身上的压力，比谁都大。
从7月底敲定桑普森，到8月5日双外援同步官宣，首钢这个休赛期的每一步都走得极其谨慎。现在所有拼图都已经就位，接下来就看新赛季的赛场之上，这套磨合了许久的阵容，能不能兑现所有人的期待。如果还夺不了冠的话，李楠还能拿什么当理由呢？
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