现在满大街都是养生秘诀,补剂、冷疗、各种长寿偏方满天飞,好像人人都能找到活过百岁的门道。但你有没有想过,真正的长寿秘密,可能不是什么高科技手段,而是一个地方?这就是最近火遍全美的蓝区项目。
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后来《国家地理》的丹・比特纳延续了这项研究,找出了全球另外几个长寿社区:日本冲绳、哥斯达黎加、美国加州洛马林达,还有意大利的其他区域。
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丹・比特纳在走访中发现,这些地方的长寿者有 9 个共通原则,被整理成了 “力量九原则”,分成四大类:日常活动、健康饮食、积极心态和社交连接。比如吃饭吃到八成饱就停、以植物性饮食为主、适度饮酒、每天抽时间减压,还有保持紧密的社交关系。
2009 年,丹・比特纳和 AARP、联合健康基金会合作,在明尼苏达州阿尔伯特利市启动了第一个美国蓝区项目。到现在,全美已经有超过 70 个社区加入了这个认证计划。
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加州雷东多海滩就是其中之一,这里 2010 年拿到了蓝区认证,平均预期寿命 83.2 岁。当地居民说,一开始是从书友会衍生出的步行小组,后来慢慢发展成了社区活动。现在这里不仅有固定的步行团体,还会一起喝咖啡聊天,不少人都成了挚友。
要成为蓝区认证社区,第一步是获得社区支持,还要有钱。早期项目的投入大概要 200 万美元,算是一笔不小的赌注。后来改成了授权协议,每年支付约 11 万美元就能保留蓝区品牌。
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花 11 万就能拿蓝区认证?多数城市撑不过 5 年。像加州海滩城市区域,就有超过 96 家蓝区认证餐厅,餐桌上不再提供盐,套餐也把薯条换成了水果,学校午餐也换成了健康餐,还新增了自行车道和步行路径,全面禁烟。
这些改变的效果相当亮眼:2007 到 2019 年,当地儿童肥胖率下降 68%;2010 到 2017 年,吸烟率下降 36%。
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但蓝区项目并非完美无缺。全美不少城市投入了数十万甚至数百万美元,但一旦资金耗尽,大部分社区就失去了蓝区认证。爱荷华州有个项目曾投入 2500 万美元,资金用完后,当地的认证也随之消失。
还有人质疑,蓝区的效果大多基于自报调查,并没有足够的客观数据支撑。耶鲁大学公共卫生学院 2022 年的研究显示,财富和医疗保障对寿命的影响同样巨大:美国最富有的人比最穷的人平均多活 10 到 15 年,全民医保国家的民众平均多活 4 年。
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事实上,大多数人都知道健康长寿的基本方法:合理饮食、坚持运动、管理压力、保持社交连接。
蓝区项目只是把这些习惯打包成了标准化的体系,但它并不是万能的。如果天生基因不好,再多的好习惯也只能延长寿命,没法抵消遗传因素的影响。
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更关键的是,现代美国的生活环境本身就不利于长寿:多数社区不适合步行,精加工食品占饮食的很大比例,孤独和社交隔离已经成了 2023 年美国疾控中心认定的公共健康流行病。
不过不可否认的是,蓝区项目带来的社交连接确实改变了不少人。很多原本互不相识的居民,因为步行小组走到了一起,现在成了最好的朋友。有人说,这种能让人走出家门、互相陪伴的群体,本身就是最好的养生方式。
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