- 很多美国人很难找到托儿服务,因为费用高,而且托儿机构也少。
- 一份新报告发现,在阿拉斯加、夏威夷、爱达荷和堪萨斯州,更难找到正规的托儿服务。
- 其中一位作者告诉商业内幕网,供给和需求两方面的挑战都得解决。
养孩子是件苦差事,可对很多美国人来说,能选的专业托儿帮助并不多。
凯西·皮克斯告诉商业内幕网,他是美国进步中心早期儿童政策高级总监,也是最近一份关于托儿服务地理分布报告的作者之一。他说:“美国近一半的幼儿生活在托儿荒漠中,也就是说,他们住的地方没有足够的正规托儿服务。”
在阿拉斯加、夏威夷、爱达荷和堪萨斯州,托儿荒漠非常常见。关于结果的简报提醒说:“各州对托儿服务的许可和注册要求不同,这会直接影响衡量托儿服务可及性和判定托儿荒漠的标准。”这表明不同州之间的比较不如同一个州内的比较可靠。
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报告说,在偏远农村地区,70%的幼儿生活在“育儿荒漠”里,这个比例比该研究所2018年出的上一份报告还要高。
皮克斯说,怎么让人愿意来干育儿这一行,是个大问题。美国劳工统计局的数据显示,截至2024年5月,全美大约有52万人干育儿工作。这一行的年薪中位数是32,050美元,比全美中位数49,500美元要低。
与此同时,很多家庭为育儿费用发愁。美国儿童保育协会表示,2024年育儿服务的平均价格达到13,128美元。该组织称:“也就是说,有孩子的已婚家庭得拿出收入中位数的10%,才付得起这个全国均价。”
皮克斯认为,要解决育儿危机,得从供需两头一起想办法。也就是说,得让育儿更便宜,在场地设施上投钱,并给育儿工作人员涨工资。
她说,就算有些育儿中心有空位,也收不了更多孩子,因为“他们招不够老师,根本应付不了想报名的家庭。”
皮克斯指出了在获得照护服务方面取得的一些进展,比如新墨西哥州去年11月成了第一个免费提供全面儿童照护的州。市长马姆达尼和州长霍楚尔在3月份宣布了首批社区,这些社区秋季将获得2000个免费2-K名额。
“我觉得这都是因为大家意识到这对经济太关键了,”皮克斯说。“这能帮父母去上班,让孩子做好入学准备,以后也更成功。”
这项新分析关注的是有执照的托儿服务,但家长也可能靠一些非正式的看护方式,例如让邻居帮忙照看。“很多时候,家里也只能东拼西凑,”皮克斯说。“也许他们有托儿服务,但时间不够家长需要。所以只能让奶奶或朋友去接孩子,看着孩子,直到家长下班回家。”
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