东周立国，中国进入春秋时期

69，棠公尚捐躯奔父难，伍子胥微服过昭关

东周春秋中后期，中原诸侯的争霸格局逐渐向东南延伸，地处江汉的楚国与占据江东的吴国，在边境的山川隘口间展开了长期的势力拉锯。楚平王在位后期，楚国朝堂的一场谗言构陷，将伍氏家族推入灭门深渊，也直接催生了“棠公尚捐躯奔父难，伍子胥微服过昭关”这段流传两千余年的历史传奇。

伍尚告诉弟弟伍员（伍子胥）流亡保住己身报仇，自己奔赴父难

事件的根源，要从楚平王身边的佞臣费无忌说起。楚平王为太子建选定的两位辅臣中，太傅伍奢为人刚正不阿，尽心辅佐太子处理政务，而少傅费无忌却心术不正，靠谄媚君主谋取私利。费无忌曾奉命前往秦国，为太子建迎娶秦哀公之女孟嬴，归国后却发现孟嬴容貌绝美，为讨好楚平王，他竟暗中劝说平王将孟嬴纳入自己后宫，另选侍女顶替嫁给太子建。此事过后，费无忌彻底与太子建结下仇怨，他深知日后太子即位，自己必遭清算，于是日夜在楚平王面前进献谗言，诬陷太子建与太傅伍奢勾结齐、晋两国，密谋发动叛乱。

昏庸的楚平王早已对太子建心生嫌隙，听闻谗言后立刻下诏将伍奢囚禁于郢都狱中，又派人前往城父，追杀在此镇守的太子建。为斩草除根，楚平王又胁迫伍奢写信给身在外地的两个儿子伍尚、伍员（即伍子胥），谎称只要二人前来郢都觐见，便可赦免伍奢的死罪，还能赐予封地与官职。接到书信后，身为长子的伍尚明知其中有诈，却仍决意前往郢都，他对弟弟伍子胥说：“我若不去，世人会笑我为求自保而弃父于危难，天下人将耻笑我不孝。你天赋异禀，能忍常人所不能忍，日后定可替家族洗刷冤屈，为父兄报仇。我便以性命奔赴父难，你即刻逃离楚国，寻机借兵归来，完成我们兄弟二人共同的心愿。”

伍尚孤身抵达郢都后，立刻被楚平王打入大牢，与父亲伍奢一同被公开处斩，史书中这段“棠公尚捐躯奔父难”的记载，正是对伍尚舍身全孝的悲壮注脚。而伍子胥则带着对楚平王的刻骨仇恨，踏上了长达数年的逃亡之路。他先是辗转逃到宋国，找到此前闻讯出逃的太子建，不巧宋国随即爆发贵族内乱，二人又带着太子建的儿子公子胜逃往郑国。郑定公虽以礼相待，却不愿出兵帮伍子胥讨伐楚国，急于复仇的太子建竟暗中勾结郑国大臣，意图发动政变夺取政权，事情败露后被郑定公诛杀。伍子胥只得带着年幼的公子胜，连夜逃出郑国，一路昼伏夜出，向东南方向的吴国奔去。

从郑国前往吴国的必经之路，便是位于今安徽含山县城北的昭关。这座关隘地处吴楚两国边境的“吴头楚尾”之地，东倚马山，西靠城山，两山对峙间仅容一车一马通行，地势极其险要，自古便有“一夫当关，万夫莫开”的名号。楚平王早已料到伍子胥会从此处出关，提前下令在关隘的每一处显眼位置悬挂伍子胥的画像，派遣重兵层层把守，对所有过往行人逐一核对盘查，还悬赏五万石粮食、上大夫爵位，索要伍子胥的首级。

伍子胥过昭关，一夜急白头发

伍子胥带着公子胜躲在附近的山林中，望着近在咫尺却无法跨越的昭关，想到父兄的血海深仇尚未得报，前路茫茫追兵四伏，一连七日辗转难眠，连晚饭都难以下咽。就在他走投无路之际，偶遇隐居在此的隐士东皋公。东皋公素来听闻伍氏家族忠良的名声，十分同情伍子胥的遭遇，便将二人接到自己的家中藏匿，承诺帮他们谋划出关的计策。可一连数日过去，东皋公始终没有提出明确的办法，伍子胥心中忧惧交加，一夜之间竟然须发全白，原本英武的面容瞬间苍老了十几岁。

东皋公见到伍子胥白头的模样，立刻心生一计。他找来自己的好友皇甫讷，此人的身形、眉眼原本就和伍子胥有几分相似，东皋公让他穿上伍子胥的衣衫，假扮成伍子胥的模样，故意在清晨时分前往昭关关口，装作神色慌张的样子试图蒙混过关。守关的士兵远远望见，立刻对照画像将皇甫讷当场拿下，关口的守军瞬间将注意力全部集中在这个“假伍子胥”身上，整个关隘的秩序陷入混乱。而此时早已须发尽白、容貌大变的伍子胥，趁着人群的骚动，乔装成一个年迈的老翁，低着头混在一众出关的百姓之中，守军拿着原本的年轻画像反复核对，根本认不出眼前这个白发老人就是他们要追捕的逃犯，伍子胥就这样带着公子胜，顺利走出了昭关的城门。

等伍子胥走远之后，东皋公才从容赶到关口，向守军解释被抓捕的皇甫讷是自己的好友，并非伍子胥，守军核对身份后发现抓错了人，便将皇甫讷释放。这场流传千古的“微服过昭关”，最终以忠良之人的脱险落下帷幕，也由此衍生出了“蒙混过关”的成语，以及“伍子胥过昭关——一夜白头”的经典歇后语。

伍子胥出关之后，又遇到大江横亘在前，幸得一位渔翁划船将他渡到对岸，谢绝了他赠予的百金宝剑，才让伍子胥彻底摆脱了楚国追兵的威胁。他一路吹箫乞食来到吴国，凭借过人的谋略得到了吴王阖闾的重用，不仅主持修建了姑苏城，还与大军事家孙武一同辅佐吴国整军经武，让地处东南的吴国迅速崛起为春秋后期的诸侯强国。公元前506年，伍子胥与孙武率领吴国大军攻入楚国郢都，此时楚平王早已去世多年，伍子胥下令掘开楚平王的陵墓，鞭尸三百下，终于报下了父兄的血海深仇。

这场发生在昭关的逃亡，不仅彻底改变了伍子胥个人的命运，更深刻影响了整个春秋后期的诸侯格局。它让楚国的霸业就此中衰，也让吴国得以西破强楚、南服越人、北威齐晋，成为一时的东南霸主。而这段故事也被载入《史记》。