五个月前,她因为过度输出被乐评人点名“悠着点”;五个月后,她用一张30分钟的实验专辑打响翻身仗,直接回怼“多就是更多”。
一张专辑引发的身份论战,从布兰妮接班人到地下丝绒精神嫡系,Charli XCX用《Music, Fashion, Film》把那个老掉牙的问题重新扔到台面上:流行乐和先锋艺术到底能不能是一回事?
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今年初那篇标题为“慢点,Charli XCX”的评论至今还有余温。彼时她刚凭借2024年大热专辑《Brat》站上商业巅峰,紧接着就是一连串的输出——混音专辑、原声带、接连不断的电影客串和铺天盖地的营销动作。对于一位被视为乐坛最令人兴奋的声音之一,这种“量产即王道”的操作看累了太多人。数量超过了质量;“还行”正在碾轧“杰作”。
但Charli显然没打算消停。新专辑《Music, Fashion, Film》来得毫无征兆,所有创作都源于去年秋天巴黎时装周期间迸发的灵感喷涌。她用一张被形容为“带刺、拼贴胶带音效”的专辑,对“艺术创作必须想太多”这码事开了一枪。在直接挑战那些认为她已经过度饱和市场的批评者(不独此一家)的同时,她高举着一个听起来很当下、实则老生常谈的理念——“多,就是更多”。
整张专辑满是对灵感缪斯的炽热告白。开场曲《Rock Music》里,伴着故障感的模拟乐器音色和歌词的倾泻狂涌,她唱出:“Yeah,我们如此灵感,基本无时无刻。”这种被格利奇润色的机械质感与文字的奔腾,一并宣告了整张唱片的声响导向和行为方式。《Camera》通过把导演镜头比喻成枪口,庆祝表演中那纯粹的恐惧感;《Magic Metal Montana》则在俏皮的新浪潮节奏里叙述录音棚里锻造出的友谊。最有意味的收尾,是来自导演大卫·柯南伯格的一段独白,他告诫说长远的艺术遗产其实不是创作者该牵挂的事——他暗示的意义在于,你这一生干过什么才重要,所以赶紧去做吧。
Charli向来以制作高度自觉、赛博式的合成器流行乐著称——是学院派对布兰妮式流行偶像的再包装。但这次专辑最明目张胆地朝一个摇滚乐队回头致意:地下丝绒。Lou Reed那种带着愠怒的念唱,塑形了她主歌里的言说韵律。专辑制作人A. G. Cook和Finn Keane,将地下丝绒的诸多成分做成了数字拖拽拼贴:叮当作响的吉他,令人想起1970年电台摇滚尝试《Loaded》里的风味;节拍器的节拍延续了乐队那位朴素而稳健的节奏掌控者Moe Tucker的血脉。专辑封面上,和马丁·斯科塞斯、设计师马克·雅可布并排而坐的,正是地下丝绒的多乐器手John Cale——摇滚世界里那个将喧闹与庄重实验化身为神的人。
把Charli与地下丝绒放在一起比较,实际上让她的职业路径重新获得了解读的钥匙。这些年来她一边追逐排行榜,一边从先锋资源里汲取养分,于是天然地陷进了一场关于“流行主义”的无聊辩论——这个术语指涉的是一种所谓文化转向,偏爱艺术中轻易可得的满足感而不是难度。可早在上世纪六十年代,地下丝绒就对这种虚假的二元对立嗤之以鼻。没错,Cale用阴郁长音拉出深沉的恐惧,Reed唱尽丑闻话题……
这种比较让人重新审视Charli XCX身上的矛盾性:她可以是那个制造病毒流行曲、浸泡在社交网络迷因里的“布兰妮接班人”,也可以同时是Lou Reed那种刻意粗粝、拒绝圆滑的语言继承者。新专辑恰恰是把这两条看似互斥的轴线钉在了一起。在歌迷眼里,这既是一次艺术上的进化,也是一次对“认真你就输了”的痛快表态——停止过度思虑,放飞直觉,这种创作哲学在当下的过度包装时代,反而成了最昂贵的矜贵。
《Music, Fashion, Film》像一封写给“即兴感”的情书,而信纸背面则写满了对产业教条的轻蔑。当所有人都在劝她减速、深耕、雕琢的时候,她用一种近乎摇滚乐的野蛮姿态证明:对于真正的创造者而言,出拳速度和拳头硬度并不矛盾。至于她到底是全新的布兰妮·斯皮尔斯,抑或是新世代的Lou Reed,这个问题本身就已经输了——因为Charli XCX从来只做Charli XCX。
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