山东
1941年四月底，晚风裹着青麦灌浆的甜腥气，一阵阵地往人鼻子里钻。麦刚收完，地里一垛垛码着，像一个个矮胖的影子。
四安货管分局花市街分所所长李兆清屋里的烟还亮着星子，他正在等天黑透。他这差事听着不响亮，干的却是实打实的活——给部队筹粮筹款，买军需。
今晚，他要去江中家里，商量公粮变价的事。
江中家是老关系，靠得住。
去江中家，得经过一个泥墩。那泥墩孤零零立在路边，平日里是歇脚的地儿，也是放哨的点儿。李兆清走过多少回，闭着眼都认得。今夜月色淡，云遮着，他走得放心，脚底下没停。
可刚上墩顶，心就一沉。
墩上有人。
两个黑影，端着枪，正拦着个路人问话。那身板，那架势，不用看脸，李兆清就知道是鬼子。
躲是来不及了。他离那两人不过十几步，一转身，准被发现。他脚底像钉住，脑子却转得飞快：掏枪？不行。两杆三八大盖对着，自己这把撸子打不响一枪就得交代。拼？更不行。赤手空拳对刺刀，白送命。
唯一的活路，是退。
他屏住气，脚后跟先动，一寸一寸往后挪。鞋底蹭着土，发出极轻的“沙”声。他怕那声音大了，又怕没声音——太静了反而惹疑。他眼睛盯着鬼子的背影，余光扫着脚下的土坎。那坎不高，跳下去能滚两滚，摔不坏。
挪了七八步，鬼子还在盘问，没回头。
李兆清心一横，猛地向后一仰，整个人从土墩上栽下去。
身子在空中一缩，落地时蜷成一团，顺势一滚，泥腥气扑进口鼻。他顾不上疼，爬起来就蹽。脚底板拍着土路，一步、两步、十步……跑出百十步，才敢回头。
墩上亮了手电，光柱乱晃。
土墩上那两个黄影子比划了一下，其中一个沿着他跑的方向追了下来。
李兆清不敢停，专挑沟坎多的地方钻。他知道，只要再跑半里，进了青纱帐，就安全了。
可鬼子没追他。
手电光折回去，照在一个老头身上。那老头背着捆柴，颤巍巍站着，是刘三，街东头的老住户。
“你的，什么的干活？”鬼子用半生不熟的中国话问。
刘三低头，声音发虚：“拾柴的。”
“刚才跑的那个，新四军？”
刘三抬头，眼神浑浊：“不是。是咱街的百姓，怕东洋先生，才跑的。”
鬼子狐疑地盯着他。刘三不动，手攥着柴捆，指节发白。
“百姓？”鬼子又问。
“是。他爹去年让炮楼上的太君打了，见穿黄皮的都怕。”刘三说着，还挤出两滴泪，“您饶了他吧，他就是个种地的。”
鬼子对视一眼，收了枪。他们今晚的任务是巡查，不是抓人。再说，这老头看着老实，不像撒谎。
“走！”鬼子挥挥手，转身回了泥墩。
刘三站着没动，直到手电光远了，才长出一口气。他抬头望了望李兆清跑的方向，没喊，也没追，只把柴捆紧了紧，慢慢往家走。
李兆清躲在沟里，听见动静没了，才敢出来。他不知道刘三说了什么，只知道鬼子没追。他拍了拍身上的土，继续往江中家走。
到了江中家，灯还亮着。江中媳妇给他倒了碗热水，他一口气喝干，才说出今晚的事。
江中听完，沉默半晌，说：“刘三叔救了你。”
李兆清点头：“嗯。”
两人没再说话。
屋外，风刮过麦田，沙沙响。
第二天，李兆清托人给刘三捎去两斤盐。刘三没收，只说：“咱老百姓，能帮就帮。”
后来，李兆清再路过泥墩，总会放慢脚步。墩还是那个墩，土还是那个土，可他知道，有些东西不一样了。
这年头，一条命能值多少？
有时候，就值一个老汉的一句“咱老百姓”。而那句“咱老百姓”后面，藏着的胆量和心思，比一筐子弹还要沉。
多年后，李兆清老了，走不动了。孙子问他：“爷爷，你当年打鬼子怕不怕？”
他笑笑，说：“怕。可咱身后有老百姓们护着咱。”
孙子眨巴着眼睛，又问：“那后来呢？”
李兆清的目光越过窗棂，仿佛又回到了那个麦浪翻滚的夜晚。
他缓缓地说：“后来啊，部队有了粮，打了胜仗。你刘三爷爷，还是天天去拾柴，见了穿灰布军装的，就笑。”
他顿了顿，声音轻了下来，像怕惊扰了什么：“那晚的事，没人再提。可有些事，不用提，也忘不了。”
就像那晚的泥墩，那晚的风，还有刘三那双浑浊却坚定的眼睛。
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