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美国11月份就要进行中期选举,如果没有特别重大的特殊事件发生,现任总统特朗普想要寻求第三个总统任期已经不可能,那么这次中期选举将直接决定2028年美国的政治走向。从某种意义上来说,它也决定了特朗普的政治生命。
按照美国的政治惯例,无意或者无法连任的在任总统,在中期选举之后、任期结束之前,影响力会大幅降低,主要做好“收尾”的工作,将主要精力用于寻找党内接班人,并且推出新的总统候选人。不过在特朗普这里,情况有些不一样。
这些麻烦之所以现在没有爆发,是因为他有总统身份,享有很大的豁免权。共和党控制了参众两院,民主党并没有多少操作空间。但如果共和党输掉这次中期选举,失去对参众两院的控制,民主党在接下来两年时间里会不断在国会发起对特朗普的调查。
但从目前的情况来看,共和党的选情并不太妙,其中最麻烦的就是正在进行的伊朗战争。这场战争是美国自己主动发起,持续了整整5个月,耗费了巨额军费,但并没有让伊朗屈服。其他国家打仗输了不要紧,但美国是超级大国,打一个被制裁了几十年的伊朗,居然打成了势均力敌的局面,这是无法向国内选民交代的。
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所谓美国民众“爱好和平”,只是一句好听的鬼话,他们反战只是因为美国没有胜利。历史上美国每次打胜仗,例如2003年直取巴格达,总统都是支持率飙升的。如果美国能够在中期选举之前击败伊朗,或者逼迫伊朗签下城下之盟,放弃对霍尔木兹海峡的控制,放弃发展核力量,保证不实行反美政策,那么特朗普和共和党在中期选举中将会占有很大的优势。然而美国现在连长期对伊朗空袭都做不到了,只剩下不到100天的时间,击败伊朗基本上是异想天开。
仓促发动战争,然后陷入战争的泥潭,现在的美国,更像是1979年入侵阿富汗的苏联,美国国内不少人还会想起60年代的越南战争。然而苏联至少占领了阿富汗全境,60年代美军在越南也占有绝对优势。而现在的美国,打了五个多月,寸土未占,战前的目标一个也没有达成,就算特朗普很能“赢”,也很难自圆其说。而这些,都会直接影响到11月份的中期选举。
现任副总统万斯理论上是一个比较合适的人选,但他在美国政界根基太浅,并没有形成自己稳定的政治风格。他在去年还是特朗普强硬政策的代言人,今年却又质疑美国发动对伊朗战争的必要性;6月份主导签订了美伊谅解备忘录,但现在却又被撕毁。把万斯推出来当总统候选人,共和党要冒很大的风险。
相比之下,现任国务卿鲁比奥似乎更加稳健一些。虽然他给自己贴的是强硬派的标签,但他的“强硬”主要是针对国际刑事法院、古巴、美国国内左翼极端分子等不痛不痒的话题,而不是伊朗、俄罗斯这种核心话题。从理论上来说,这样的“人设”不太容易被对手抓住把柄。除此之外,鲁比奥长期担任参议员的经历,也比素人出身的万斯更吸引人。
某种程度上说,这也体现出鲁比奥很聪明。他从不主动掺和这些明显有政治风险的事,他的表态基本都顺着特朗普来,或者在某些重要问题上表现低调,不主动露面。比如现在的美伊战争,可能大大削弱万斯的筹码,却有可能增加鲁比奥的筹码。
在美媒《华盛顿邮报》看来,鲁比奥正利用这些“漏洞”,大肆为自己招揽政治成本,而鲁比奥本人的支持率也在缓慢上升,看来这种策略是很有效果的。
但过去几十年,美国没有一位在任或者卸任的国务卿成功当选总统,上一次比较典型的还是2016年的希拉里。美国的国务卿实际上就是大号的外交部长,在内政议题上的号召力并不强。因此,现代美国政坛更倾向于州长或者在任参议员出身的政客参选总统。
但客观来说,问题的根源还在于特朗普本人。无论是执政风格,还是政策走向,特朗普都过于离经叛道;选民支持的是特朗普,而不是共和党。这么一位有影响力的总统下台,共和党短时间内很难再推出一个有全国影响力的候选人。民主党内部现在已经涌现出了加州州长纽森等政治明星,而共和党这边还是靠特朗普的个人号召力来撑场面。11月份的中期选举,可能会是最近这些年火药味最浓、最具争议的中期选举。
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