维多利亚州州长杰辛塔·艾伦于今晨辞职,时间就在工党议会党团就其领导地位举行挑战投票之前。促使她辞职的重要原因之一,是“重大建设计划”腐败问题的持续曝光。九号传媒最新报道披露,艾伦在2023年6月担任交通部长期间,曾听取高级公务员就“重大建设计划”腐败问题所作的简报。
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艾伦则表示,她从未见过这份简报。据报道,这些涉嫌腐败行为已让维多利亚州纳税人承担了约150亿澳元的代价。此外,还有指控称,州长曾根据建筑、林业和海事雇员工会的要求,批准了一笔8.37亿澳元的付款。
媒体还指称,艾伦在2022年担任交通部长时,曾施加部长层级的压力,使工会得以雇用一家存在腐败问题的劳务派遣公司,此举比另一家备选公司多花了纳税人200万澳元。艾伦否认有任何不当行为。
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一项独立调查显示,有组织犯罪和非法摩托帮通过建筑、林业和海事雇员工会渗透进多个政府重大建设项目,并通过敲诈、操纵采购交易以及“幽灵班次”等方式推高成本。所谓“幽灵班次”,是指劳务派遣公司为从未实际工作的班次收费。
但该机构目前无法对此展开调查,因为它缺乏“追踪资金流向”的权限,无法调查外包给私营部门的项目。相比之下,新南威尔士州独立反腐败委员会拥有这项权限。艾伦已确认,将通过立法赋予维多利亚州反腐机构这项权限,而且法律将具有追溯力。
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不过,即便相关法律通过,是否启动调查仍取决于独立广泛反腐败委员会是否决定立案。此外,是否会举行公开听证也仍不明确,因为该机构启动公开听证的门槛较高。
艾伦还表示,维多利亚州警方已提出90多项刑事指控,涉及非法摩托帮成员、工会高级官员、黑帮边缘人物以及劳务派遣公司业主。劳务派遣管理局已吊销164家公司的建筑行业许可。本周一,艾伦宣布设立一个新的犯罪调查机构,以打击有组织犯罪。
不过,尽管压力不断加大,艾伦始终拒绝设立皇家委员会调查此事。这一立场被视为其最终下台的重要背景之一。目前,已有多名部长支持就“重大建设计划”设立皇家委员会,其中包括副州长本·卡罗尔。外界预计,他将接任领导职务。
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这意味着,如果工党在11月选举中获胜,它将承诺设立皇家委员会调查“重大建设计划”。反对党领袖杰丝·威尔逊也表示,如果她出任州长,也会设立皇家委员会。皇家委员会成本高昂,因此仍有必要追问:为什么需要这样一个调查机制?
截至目前,外界仍不清楚维多利亚州政府究竟对这些腐败行为知情多少,或者是否参与其中。腐败的全部范围,以及政府卷入的程度,只有通过具备强制权力的独立调查,才可能被查清。
例如,20世纪80年代针对油漆工与码头工人工会的科斯蒂根委员会,就成功揭露了多项犯罪,包括一系列谋杀、袭击、税务欺诈网络、毒品相关犯罪集团和恐吓行为。公开听证使问题暴露在公众面前,也迫使政府根据调查建议采取行动。
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维多利亚州政府试图将此事掩盖过去的做法,站不住脚。面对如此规模的公共资金浪费、犯罪行为和根深蒂固的腐败问题,有必要让这一问题得到彻底审视。
警方可以逮捕实施犯罪的人,但无法查清政府在这场乱象中的角色。警方的职责范围限于刑事犯罪,而不包括“灰色腐败”——也就是那些违反廉洁原则、却未达到严格法律意义上犯罪标准的不道德行为,例如利益冲突、任人唯亲,或施压要求把合同授予并不具备性价比的承包方。
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维多利亚州债务深重,而“重大建设计划”中的腐败程度无疑让问题雪上加霜。公众有权知道究竟发生了什么,也有权确认政府没有明示或默许犯罪行为,并了解今后如何避免类似事件再次发生。
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