湖北
一九零零年夏天，美国摄影师利卡尔顿专程来到上海，为的是拍摄一场处决现场，犯人张掌华是黄浦江一带出名的河盗头子，他多次劫船杀人，官府追捕很久才抓到他，按照《大清律例》，这类案件应该判处斩首或绞刑，但地方官员没有走正规程序，而是直接用了“站笼”，这种木制高笼把人的脖子卡住，脚下垫着砖块，再一块一块抽掉，让人逐渐窒息死亡。
行刑的地方选在闹市口,围了木栅栏,老百姓都挤着看热闹,利卡尔顿把相机架好的时候,张掌华还站在砖头上,脸上没有害怕的样子,他还主动问摄影师能不能给钱,说自己愿意配合拍照,他那副样子被镜头记下来了,眼神里没有求饶的意思,倒有点像在演一出戏。
原本打算让张掌华多熬几天，但头天晚上家人买通差役，偷偷塞给他一包鸦片，他自己吞下鸦片，很快就毒发身亡，没等到窒息那一步，这件事被利卡尔顿写进书里，是唯一亲眼记录的原始说法，不是后人编造的。
站笼这种刑罚没有写进国家法律，是地方官员自行设立的土办法，朝廷官员批评它手段残忍，却始终没有认真管理，默许它成为镇压工具，围观群众也不全是看热闹，很多人认为恶人就该这样处死，暴力反而变成民间认可的正义仪式。
这张照片后来被印成明信片卖到欧美,西方人看到后觉得中国很野蛮,可是国内一些读书人却拿它当证据,说咱们得修改刑罚了,同一时期日本在忙着废除斩首和磔刑,学习西方法律,咱们这边却还在依靠酷刑维持稳定,结果越严厉越混乱。
这张照片的底片还放在美国某个机构的库房里，没有进行数字化处理，所以谁也不能随便查看，它没有把张掌华塑造成英雄或者恶魔，只是简单地记录了一个人、一个笼子，还有一段法律无法涵盖的现实，我有时候会想，如果当时那包鸦片没有被送进去，这张照片的内容或许会更全面一些，可是就算内容更全面又能怎么样呢，历史从来不会让我们挑选看事情的角度。
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