安徽
1961年8月，国家文物普查队在沧县北关村拍摄那尊高大凝重的铁狮子时，有位老石匠低声嘀咕：“狮子脚下埋着一座城。”这句话把考古队员弄得一愣，也悄悄拉开了追索旧沧州的帷幕。
北关与东关相距不过一里，两村人祖祖辈辈都知道“旧州城”的传说：往地下挖三锹，砖墙就露面。事实确实如此。汉高帝五年，浮阳县就定在这里。从时间算起，距今已超过2200年。那个年代，汉廷在此另设勃海郡，辖县多达二十六，等于把今天整个渤海湾西岸都装进一只口袋里。
进入东汉，郡治迁去南皮，浮阳县降为属县。看似降格，其实位置依旧重要，因为这里卡住了渤海南端与内陆交通的咽喉。三国两晋的兵锋多次扫过，但行政建制未乱。直到北魏熙平二年，历史出现拐点——瀛冀二州被一刀切分，新设沧州，州治却放在饶安，郡治仍留浮阳。这种“州郡分离”状态整整维持了六十九年。
隋文帝统一天下后着手简并机构，大批“纸面州郡”被撤消，沧州也被改迁至阳信。浮阳县仍旧安然，不过大水不讲情面。598年，浮水决堤，县治几乎被冲平，朝廷干脆把县名改成“清池”，期盼风调雨顺。
唐太宗登基不久，又把沧州治所搬回清池。此后两百余年间，这里既是沧州政治中心，也是横海军、后来的义昌军大本营。节度使的牙旗高挂，府署里兵甲毕集，文献形容“天子不能过问”，可见藩镇权力的膨胀。758年，横海军使宣誓镇守渤海要冲；787年升格为节度使，号令麾下数州；到了829年，朝廷为平衡北方形势，将之并入齐沧节度，但清池仍是指挥所，稳坐北方军事棋盘的要角。
五代十国烽烟四起，旧沧州于乱局中反成香饽饽。后梁、后唐、后晋、后汉、后周先后占据，义昌军与横海军旗帜轮番易手，然而城墙始终矗立，百姓秉烛夜话，说的仍是“咱这是州城”。
北宋一统后，为了压缩节度使势力，把州军二级体系恢复为路州县三级。清池照旧是沧州治所，士子墨客云集。金、元两朝接力沿用，元廷尤其看重海道漕运，开浚河道，让旧沧州顿成漕粮中转站。可好景不长，朱元璋削藩、撤附郭县，1369年下令“并清池入沧州，徙州治长芦”。城墙石料被拆去修新城，官厅搬迁，商旅队伍跟着水路北徙。昔日喧闹顷刻归于沉寂，曾经的州治化作两座小村。
数一数这片城址肩负过的官署：郡治227年；州治811年；藩镇治152年；县治1571年。把它们加在一处，恰是一部跨越两千年的行政治城史，也是河北平原政治重心南北摆动的缩影。
为什么偏偏是这里能撑起千年基业？地理是首因。北倚燕山南屏黄河，东临渤海西锁漳河，陆海通衢。更深层动力在于战略：东汉要压制渤海湾海寇，唐宋要拦契丹、女真人南下，元明清则把漕运命脉系于此。政权更替，战局翻覆，唯有枕戈待旦的边镇得以延续。
考古发掘证实，旧城平面呈不规则方形，周长七里有余，墙基厚三丈。出土的北朝青瓷、唐宋花瓷、元代剔红，层层叠叠，像一本翻不完的史书。更令人惊讶的是，城北地层里的芦苇花粉密度极高，说明这里曾是浅海潮滩。沧海桑田，这个成语在沧州被写得淋漓尽致。
如今的北关、东关仍保留着城门的方位。老人指点：北关外那片洼地，就是当年护城河；东关的石驳岸还残存几块条石，传说是横海军的码头。有人提议打造成遗址公园，也有人担心惊动了沉睡的狮子。
“别乱挖，”七十多岁的李大爷拍拍锄头，“城在地下，根在心里。”话音未落，远处火车鸣笛，大运河旁的货轮汽笛此起彼伏。几百年前的水陆要冲，如今依旧车船如织。只是盛极一时的沧州旧城，早已退到历史的剪影，而那对铁狮子，依然舔着铁爪，安静守望着北风和黄沙。
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