美国,加利福尼亚州
2026年世界杯刚刚落幕，阿根廷队也才开始慢慢接受决赛不敌西班牙的结果。
但在不久的将来，他们或许还要面临更重大的可悲处境。梅西尚未透露自己在国家队的未来，尽管他在本届赛事多数场次里表现依旧亮眼，可现年39岁的他，继续征战顶级赛场的日子恐怕所剩无几。
不能完全排除梅西继续参赛的可能，而且下一届世界杯有比赛将在阿根廷境内举办，爱国情怀也让人心动。如果因凡蒂诺将参赛队伍扩至64支的设想得以实现，阿根廷甚至会承办一整个小组的赛事。这是否足以让他继续坚持下去？
或许会。但阿根廷至少要做好准备，与西班牙一役就是他国家队生涯的最后一战。这支球队此前也曾面对过这种局面，不过那一次只持续了两个月，期间球队并未出战任何赛事：2016年6月美洲杯结束后，梅西宣布退出国家队，却在同年9月世界杯预选赛开始前改变了想法。
而这一次，他的决定大概率会彻底敲定。那么失去他之后，球队该如何前行？决赛已然表明，局面恐怕不容乐观。
这支阿根廷队与1986年、1990年的阿根廷队有着明显相似之处：一位天赋卓绝的十号球员率队斩获荣誉，四年后，这支球风愈发强硬、屡屡自陷困境的球队再度闯入决赛，最终一球惜败。1990年的迭戈·马拉多纳，影响力不及2026年的梅西，但全队对他的依赖依旧根深蒂固。
这种依赖甚至演变成了举国执念。1994年世界杯预选赛，阿根廷0比5惨败于哥伦比亚，马拉多纳早已不在巅峰状态，民众却仍呼吁他重返国家队。更令人费解的是，球队在缺少马拉多纳的情况下，先后拿下了1991年和1993年两届美洲杯。当然，1993年那届赛事，球队在常规时间内仅取得两场胜利。
这段历史对阿根廷而言，喜忧参半。好消息是，过往的球队证明了即便失去核心球星，队伍依旧有夺冠的可能。坏消息则是，在此之后，阿根廷迟迟未能拿下重磅冠军，直至2021年美洲杯才再度登顶，期间五次闯入决赛均遗憾落败。
斯卡洛尼最受诟病的是本届世界杯因循守旧，没有给新面孔更多展示机会，特别是那些具有天赋和创造力的潜力选手。《奥莱报》毫不客气抨击：“巴尔科、尼科·帕斯、洛塞尔索等替补球员全程坐视战局。主帅坚持沿用固有班底、不愿考虑未来。”
阿根廷被质疑靠保送杀进决赛，佛得角、埃及等二流球队都差点将其斩落马下。梅西一旦离开阿根廷队，剩下帕雷德斯为首的那群打手恶棍，恐怕有沦落成三流球队的风险。目前阵中除了阿尔瓦雷斯、帕斯等极少数球员具备创造力，大部分资质平平。
后马拉多纳时代，前梅西时代，阿根廷在这期间其实有不少具备创造力的球星，巴蒂斯图塔、克雷斯波、特维斯、奥特加、艾马尔、里克尔梅、贝隆……而后梅西时代，阿根廷能拿得上台面的有几个？
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