北京
“我们已处于超高速增长模式两三年了。”WNBA总裁凯茜·恩格勒特在接受美联社采访时这样描述联盟现状。在她近七年任期内，WNBA经历了指数级增长——今春达成的劳资协议首次催生了一批百万美元年薪球员，媒体版权交易突破30亿美元，收视率、上座率和球队估值全部创下历史新高。但亮眼数据背后，她与球员群体的关系正变得紧绷。
恩格勒特坦言，短时间内制造超过30位百万富翁的机会在任何行业都罕见。“除了那些靠股票期权暴富的公司，大多数企业根本做不到这一点。这些球员大多不到30岁，而且还有更多后来者。”然而薪资跃升并未弥合裂痕。球员们批评她在多个事件中显得脱节，没有采取足够措施遏制社交媒体上的恶意攻击。本周二，恩格勒特将与球员工会执行委员会会面，专门商讨近期针对球员的线上仇恨与威胁激增问题。
纽约自由人全明星球员、工会副主席布里安娜·斯图尔特表示，球员们对恩格勒特保持尊重，但基本谈不上有什么交情。她的队友萨布丽娜·约内斯库说得更直接——自己和NBA总裁亚当·萧华的交流都比跟恩格勒特多。西雅图风暴队老板金妮·吉尔德则为恩格勒特辩护，提醒人们不要忘记疫情期间她的决断力：“她推动理事会不仅举办缩水赛季，还坚持全额支付球员薪水。别纠结了，我们会搞定财务问题。”
商业层面的扩张速度印证了恩格勒特所称的“超高速增长”。过去几个赛季，扩军费用翻了五倍，金州勇士支付5000万美元加入联盟。克利夫兰、底特律和费城都在洽谈入局，联盟计划到2030年扩至创纪录的18支球队。恩格勒特深知这种增速不可持续：“如果你回看历史，没有哪家公司能永远处于超高速增长期。我们正在为下一阶段的自己做准备——那个阶段大概不会这么狂飙突进了。”
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