刚果(金)卫生部7月20日表示,该国埃博拉疫情已造成至少930人死亡。仅在此前24小时内,就有37名患者死亡,为近期最高单日死亡数字之一。截至19日,此轮埃博拉疫情的累计病例已升至2365例,其中乌干达报告20例,法国报告1例。疫情目前已扩散至刚果(金)东部5个省份,主要集中在伊图里地区。
据《金融时报》报道,本轮疫情由本迪布焦型埃博拉病毒引发。按部分指标衡量,这是迄今蔓延速度最快的埃博拉疫情。世界卫生组织两个多月前已将其列为“国际关注的突发公共卫生事件”。世卫组织上周表示,超过80%的新增病例不在已知密切接触者名单中,说明现有追踪机制可能遗漏了多条传播链。世卫组织总干事谭德塞坦言,疫情扩散速度仍超过防控工作的推进速度。
英国东安格利亚大学医学教授保罗·亨特警告,出现大量没有已知接触史的病例是一个危险信号,意味着社区中可能还存在许多未被发现的感染者。随着疫情规模扩大,病毒向刚果(金)周边国家传播的风险也将上升。
埃博拉病毒主要通过直接接触感染者的体液在人际间传播。2014年至2016年,西非三国暴发的疫情曾导致超过1.13万人死亡,并推动默沙东研发出针对扎伊尔型埃博拉病毒的Ervebo疫苗。然而,目前引发刚果(金)疫情的本迪布焦型病毒尚无获批的针对性疫苗或治疗方法。
非洲疾病预防控制中心及其合作伙伴正计划在刚果(金)东部一线医务人员中开展双疫苗组合试验:第一剂接种已获监管批准的Ervebo疫苗,第二剂接种由国际生物医学研究机构IAVI研发、针对苏丹型埃博拉病毒的实验性疫苗。该实验疫苗曾在乌干达暴发苏丹型埃博拉疫情期间使用。试验方案预计最快于21日提交非洲疾控中心执行委员会审批,以评估这两种现有疫苗能否针对本迪布焦型病毒为人提供保护。
与此同时,当地部分民众对疫情成因及外部救援人员持怀疑态度,进一步增加了防控难度。已有十余家医疗机构遭到袭击,部分冲突与医疗机构为防止传统葬礼加剧病毒传播、拒绝交还遗体有关。世卫组织称,伊图里省首府布尼亚的一家医疗机构上周也遭到袭击。
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