北京
当外界年复一年地猜测拉里·约翰逊何时退休时，这位74岁的俄亥俄州立大学防守线教练用行动给出了最响亮的回答。上周六，2027届四星防守锋线卡洛斯·梅伊宣布加盟 Buckeyes，这是约翰逊在招募战场上打出的又一记重拳。梅伊来自阿拉巴马州伯明翰，在247Sports综合排名中位列全国第135位、防守锋线第15位，俄亥俄州大在与奥本、佛罗里达州立和佐治亚大学的争夺中胜出。
这并非孤立的好消息。在这个招募周期里，约翰逊的防守线阵容已经可以用“璀璨”来形容。除了梅伊， Buckeyes 还锁定了佐治亚州罗斯韦尔的五星新星DJ·雅各布斯、加州查茨沃斯的五星猛将马库斯·法卡图，以及佛罗里达州劳德代尔堡的四星球员怀亚特·史密斯。如果这些排名和承诺都守到最后，这将是约翰逊自2021年签下JT·图伊莫洛奥、杰克·索耶、泰莱克·威廉姆斯和迈克尔·霍尔以来，首次在一个周期内将四名全国前150的防守锋线球员收入囊中，其中两人挂五星。
这个成就的份量，放在当下大学体育的语境里尤为突出。在姓名、肖像和形象权及收入分成让天赋池趋于分散的时代，全美目前只有俄亥俄州立大学一支球队，手握四名排名全国前150的防守锋线承诺。执教大学助理教练生涯步入第31个年头的约翰逊，正在用实打实的招募战绩，回应近年来围绕其能否守住顶尖防守锋线天赋的质疑。别忘了，就在不久前，他刚获得一份年薪160万美元的续约合同。
那些质疑声并非毫无来由。2024届招募的签约日对 Buckeyes 来说如履薄冰。2023年12月20日那天，主帅莱恩·戴在确认杰里迈亚·史密斯锁定的消息时几乎跪倒在地，而戏剧性远未结束：五星防守锋线埃德里克·休斯顿的悬念贯穿始终，戴甚至在新闻发布会中途离场与休斯顿通话，才最终等来他签字的确认。拿下休斯顿，维系住了那届仅有三人承诺的防守线招募——另两位是四星多米尼克·柯克斯和三星埃里克·门萨，而这两人如今均已转投他处。正是那一届的波折让约翰逊背负批评，此后每年夏天，人们讨论的已不是 Buckeyes 能否吸引兴趣，而是他能否最终收尾，夯实精英级的防守锋线储备。如今，那些“能否”正在被他一一击破，而像迪伦·斯图尔特那样转投南卡等顶级目标的离去，也随着这一批承诺的到来而显得不再刺痛。
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