北京
21秒51的成绩出现在计时器上，加比·托马斯只能惊叹地看着。这位29岁的选手在摩纳哥钻石联赛中一度与朱利安·阿尔弗雷德并驾齐驱，直到阿尔弗雷德猛然提速。最终，托马斯目送对手冲线，阿尔弗雷德跑出了女子200米历史第三快的成绩。眼下，本赛季最艰难的比赛之一即将到来，托马斯相信，世界纪录并非遥不可及。
当前女子200米世界纪录是21秒34，由弗洛伦斯·格里菲斯-乔伊纳在1988年创造。自那以后，没有女运动员能跑到与这一成绩相差0.05秒以内。谢丽卡·杰克逊在2023年跑出21秒41，改变了局面。不过，加比·托马斯仍以21秒60坚守着最接近这一纪录的美国选手身份，而在目睹阿尔弗雷德令人振奋的冲刺后，她认为这项纪录已触手可及。
“天哪，”托马斯在伦敦钻石联赛前对记者表示，“这是一项非常非常难以企及的纪录。而且你知道，跑得越快，想再快一点就愈发困难。每十分之一秒、每千分之一秒都更难突破。但话虽如此，我不认为这是不可能的。我觉得如果所有条件都到位，每个人状态都很好，彼此激烈竞争、互相推动，这完全有可能。”这种情况在田径史上屡见不鲜。奥黛丽·韦罗跑出1分53秒98、跻身女子800米历史第三时，正是基莉·霍奇金森把她逼到了终点线。这位英国明星的速度比不上韦罗，但也创造了1分54秒33的个人最佳，升至历史第六。再往前回顾，希查姆·埃尔·奎罗伊在1999年创下保持至今的一英里世界纪录时，诺亚·恩格尼就在他身旁，用历史第二快的成绩推着他撞线。再往后看，雅各布·英格布里格森跑出历史第三快的成绩时，紧随其后的就是当时第四快的亚雷德·努古塞。竞争往往能逼出运动员的非凡表现，这一规律贯穿田径史。
就连阿尔弗雷德那21秒51的个人最佳，很可能也是因为她不得不调动未开发的潜力来超越托马斯。在摩纳哥，托马斯末段有所保留，以21秒84位列第三，阿达耶·霍奇拿下第二名。这并不是托马斯本赛季的最快成绩，而她和阿尔弗雷德又会在伦敦再度遭遇重压。两人将再度交锋，但在她们身边站着的还有艾米·亨特、迪娜·阿什-史密斯和肖恩·米勒-乌伊博，分别是历史第61、第31和第16快的选手，加上第三的阿尔弗雷德和第五的托马斯，这个阵容绝不缓慢。尽管如此，加比·托马斯仍保持着一份审慎的怀疑。“但再说一遍，我们离那一步还没近到让我能自信地说它明天或者很快就会被打破，”这位奥运金牌得主补充说，“不过我也不是说这不可能。关键是我们都得有那么一点疯狂，去相信这种事是可能的。”
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