史上含金量最高的一场考试，究竟能有多离谱？

历史上哪场考试含金量最高？

那必然是北宋嘉祐二年那场科举考试。

01

讲道理，历朝历代科举的难度都不小，不说万里挑一，千里选一怎么也算得上了！

可嘉祐二年有什么特殊，那年到底发生了什么？

那一年，欧阳修权知贡举，梅尧臣当副手，俩文坛顶流坐镇主考，首先在规格这块儿就直接拉满。

那一年，全国奔着汴京来的举子将近四十万人，最后进士科只录三百八十八人，录取率连百分之一都没到。

那一年，欧阳修主持考试的核心任务就是整改文风，当时流行太学体，通篇拽生词堆典故，内容稀碎全是空话，于是他定下规矩，这种文章，哪怕写得再花哨也要直接刷掉。

那一年，放榜后汴京城里直接炸了锅，那些写了太学体的落榜生不服，纷纷聚在欧阳修上朝的路上围堵谩骂，场面一发不可收拾。

还好宋仁宗心里有数，全程站欧阳修这边，等看完录取的卷子，更是觉得选得靠谱，后来干脆决定，省试过了的全给录用，不再刷人。

当然，如果只是因为整改文风，那一年的考试也不至于这么出名。

之所以说这届难，不仅仅在于它规则变了，还有这年参加考试的人，完全就是神仙打架。

你永远不知道，和你一起竞争的对手是怎么一个逆天的存在，逆天到能撑起整个北宋中后期的半边天。

论文采，苏轼苏辙曾巩，占了唐宋八大家里的三席，北宋文坛半壁江山直接提前就位；

论思想，程颢张载，一个开洛学一个创关学，宋学四大流派占了俩，后世影响上千年的理学源头，全在这一年里扎堆；

论实力，吕惠卿、曾布、章惇、苏辙，新党旧党的核心骨干凑了个齐整，往后北宋朝堂的党争大戏，主角大半都是这科的同年。

这一届的考生，足足有二十四人被写进了《宋史》列传，从文到武，从思想到理财，全是各领域的领军人物。

这阵容，放在任意一届科举圈，都是相当炸裂的存在，属于是小卖部进了一车飞天茅台，货架都给压弯了，随便拎一个出来，都能在别的朝代当状元使。

但就是这么牛的一榜，站在金字塔尖的状元、榜眼、探花，后世名气加起来，甚至还赶不上同届考生苏轼半首《水调歌头》。

尤其是状元章衡，估计好多人听都没听过，搁路人眼里他就是那种拿了天胡开局的剧本，结果没混成顶流，反倒成了神仙榜的背景板。

然而，如果你真去翻《宋史》的章衡传就知道，这位状元郎的本事半点儿不水，只是人家不凑党争的热闹，不搞得意失意的感悟，不做唯心唯物的思想，一门心思只闷头干实事。

02

章衡，字子平，福建浦城人，是后来官至宰相的章惇的族侄，出身官宦世家，底子扎实得很。

那一年，他拿下状元后，初授将作监丞、湖州通判，刚到地方就交出了阶段性成果。

当地水患多，农田灌溉没章法，章衡搞出分段筑堤、水闸调控的法子，涝了能排水，旱了能蓄水，实打实解决了当地老百姓的吃饭问题。

据说后来苏轼在杭州修西湖治水时，都借鉴了他的这一套打法，因此，说他是当时的水利行家半点儿不夸张。

没干几年，他被调回京城，历任校书郎、太常寺丞、盐铁判官，还兼着修起居注的活。

在新的岗位上，他一眼就瞅出了北宋财政的病根，三司花钱没预算，缺了就找百姓摊，纯纯一笔糊涂账。

于是，他直接上奏朝廷，建议建立财政预算制度，严查吃空饷的冗员，从根上堵死乱收费的口子。

这招比王安石变法里的理财措施还早好几年，属于是提前摸准了大宋的财政脉搏，可惜的是，这套打法还没全面推开，他就因为得罪了权贵，被挤兑出了京城。

到了熙宁初年，章衡回朝，判太常寺，管审官西院，没多久后又奉旨出使辽国。

大家都知道，辽国人向来喜欢在宴会上整活刁难宋使，这次也不例外，专门摆了宴射的场子，想给这位宋朝状元来个下马威。

结果没曾想章衡也不是吃素的，抬手搭箭，连发连中，把靶心都给射穿了，辽国君臣当场就绷不住了，连连夸赞宋使文武双全，接待规格都直接提了好几个档次。

出使回来后，他又跟神宗汇报，说辽国边境防备松懈，不如就趁着这机会收复山后八州，战略规划都摆出来了，可惜朝廷没采纳，远见是有的，只是没赶上合适的时机。

除了理政外交，章衡在学术上也有硬货。

他觉得当时的读书人大多不通古今，对历代兴衰没概念，于是就花了大把功夫，编纂了一套名叫《编年通载》的历代帝系，一共十卷，从上古一直梳理到本朝，脉络清晰考据扎实，连宋神宗看完都连连称赞，说这书能冠冕诸史。

后来他又管吏部流内铨，还遇上过一档子硬刚宰相的事。

当时吏部刚拟定了一个空缺职位，三班院直接就给截胡用了，反过来还倒打一耙告吏部的状，宰相都站三班院那边。

有人劝章衡，宰相势大，别深较，犯不上。

结果他压根儿不听，连着上奏疏争辩，最后直接闹到了宋神宗跟前。

宋神宗让太监陪着他去中书省对质，宰相见状火冒三丈，他据理力争，我是为朝廷法度争，不是为自己，然后把条例往桌上一摆，宰相当场就哑火了，明白是三班院理亏，最后反倒罚了三班院的人。

再往后他拜宝文阁待制，历任澶州、成德军地方官，元丰年间受了点牵连落职，提举洞霄宫，元祐年间又复起做官，辗转秀州、襄州、河阳好几处，最后在颍州知州任上去世，享年七十五岁。

03

关于章衡，《宋史》里评价他，天性至孝，居官清廉，所到之处皆有惠政，离任的时候百姓哭着追着送，口碑相当过硬。

他的一生，不掺和新旧党争，不搞站队整活，没时间研究心学理学，没工夫搞伤春悲秋，得意时，他要么在地方干实事，要么在京城抓专业业务，失意时，他则是蛰伏自己，等待下次机会，属于典型的技术流实干派，他没那些同届考生的话题度和流量，可要论实打实的政绩，他半点儿不逊色。

所以，回头再看嘉祐二年这场科举，说它是史上最难，难的从来不是考题有多偏，是同台竞技的全是各领域的天花板选手。

欧阳修一场考试，给北宋挑出了往后半个世纪的文坛领袖、思想宗师、朝堂重臣，属于是一次考试承包了北宋中后期的人才储备库，成果堪称逆天。

而状元章衡，就像是这场神仙聚会里最安静的那个，拿了第一的名头，走了实干的路子，没在史书上刷太多存在感，却把每一件事都落到了实处。

千年过去，有人记得诗词风流，爱读东坡的词，有人记得思想深远，研究二程的理，有人记得朝堂争斗，议论变法的是非，可反倒把这位正经的状元给淡忘了，这说起来，也算是一种历史的趣味吧。